$$$

 Câștigase premii Grammy. Deținea o vilă. Primea ovații în picioare. Apoi a luat o lopată și a petrecut următorii treizeci de ani în cartiere uitate, făcând o muncă pe care nimeni nu o privea.

Bette Midler a crescut ca unul dintre puținii copii evrei dintr-un cartier predominant asiatic din Hawaii, diferit în aproape toate aspectele importante. Și-a găsit locul făcând oamenii să râdă și să cânte. Nimeni nu ar fi putut prezice ce va deveni.

Până când lumea a cunoscut-o drept Divina Domnișoară M - vocea din spatele cântecelor premiate, actrița din filme care făceau generații să plângă, vrăjitoarea care bântuia în fiecare octombrie - își construise deja una dintre cele mai extraordinare cariere în divertisment. Premii Grammy. Premii Tony. Nominalizări la Oscar. Treizeci de milioane de discuri vândute.

Ar fi putut să se oprească acolo. O merita.

În schimb, la mijlocul anilor 1990, s-a întors la New York, iar ceea ce a găsit i-a frânt inima. Parcurile din Upper Manhattan, care deserveau cartierele cu mai puțini bani și mai puțină putere politică, erau inundate de gunoaie. Mașini arse. Deșeuri de droguri. Decenii de neglijență acumulate.

Reprezentanții orașului au spus că o curățenie reală ar dura zece ani.

Ea a decis că se înșeală.

Ea și-a sunat prietenii. Ea și-a sunat rudele. A venit cu lopeți, nu cu camere de filmat. Și a lucrat. Curățenia despre care oficialii au spus că va dura zece ani a fost finalizată în trei ani.

Apoi a continuat.

În 1995, Bette Midler a fondat Proiectul de Restaurare din New York nu ca o cascadorie publicitară, ci ca o organizație reală care făcea o treabă reală. Când orașul a amenințat că va scoate la licitație peste o sută de grădini comunitare din cartiere defavorizate către dezvoltatori comerciali, ea a condus lupta pentru a le salva.

Nu erau doar spații verzi decorative. Erau singurele spații exterioare pe care le aveau multe familii. Unde copiii se jucau. Unde bătrânii cartierului se bucurau de soarele de după-amiază. Unde comunitățile deveneau comunități.

NYRP le-a salvat. Pentru totdeauna.

Ea a colaborat cu orașul pentru a planta copaci în toate cele cinci cartiere. Campania a avut succes. Copacii sunt încă acolo, încă cresc.

Astăzi, Proiectul de Restaurare din New York are grijă de peste cincizeci de grădini comunitare în fiecare cartier. Au îndepărtat peste 2,7 milioane de kilograme de gunoi, au angajat aproape 150.000 de voluntari și au restaurat sute de acri de parcuri, majoritatea în cartiere despre care restul orașului decisese în liniște că nu contează. Bette Midler continuă să strângă personal fonduri pentru organizație. Ea îndrumă donatorii. Participă la vernisajele grădinilor. Face munca care nu ajunge în titluri pentru că nu se întâmplă în lumina reflectoarelor.

Pentru aceasta, a primit Premiul Rachel Carson de la Societatea Națională Audubon și a devenit membru de onoare al Societății Americane a Arhitecților Peisagiști - recunoașteri din partea comunităților care nu au nimic de câștigat din a linguși o celebritate.

Premiile Grammy sunt undeva în curtea ei din spate.

Grădinile continuă să crească.

Și-a petrecut cariera găsindu-și publicul în locuri neașteptate și iubindu-l cu pasiune și public, atunci când acest lucru nu era întotdeauna binevenit. Și apoi a dedicat treizeci de ani celor mai neglijate spații verzi ale unui oraș, pentru că a crezut că fiecare cartier merită un loc frumos în care să respire.

Așa arată o adevărată legendă. 

Ar fi putut petrece trei decenii pe covorul roșu. În schimb, le-a petrecut în pământ, plantând lucruri care ar supraviețui aplauzelor, în locuri unde nimeni nu aplauda.

Copacii nu știu că e faimoasă.

Oricum, ei continuă să crească.

     Romondonews 24