$$$

 VIKINGII

Vikingii erau inițial diverși navigatori scandinavi din Norvegia, Suedia și Danemarca (deși ulterior au fost implicate și alte naționalități), ale căror raiduri și așezări ulterioare au avut un impact semnificativ asupra culturilor Europei și s-au resimțit până în regiunile mediteraneene între anii 790 și 1100 d.Hr. Vikingii erau toți scandinavi, dar nu toți scandinavii erau vikingi.

Termenul „viking” se aplica doar celor care au pornit pe mare în scopul dobândirii de bogății prin raiduri în alte ținuturi, iar cuvântul a fost folosit în principal de scriitorii englezi, nu inclusiv de alte culturi. Majoritatea scandinavilor nu erau vikingi, iar cei care făceau comerț cu alte culturi erau cunoscuți ca nordici, vikingi sau alți termeni care le desemnau originea.

Începând cu anul 793 d.Hr. și continuând în următorii 300 de ani, vikingii au atacat regiunile de coastă și din interiorul Europei și au desfășurat comerț până în Imperiul Bizantin din est, servind chiar și ca Gardă de elită a Varangienilor pentru Împăratul Bizantin . Influența lor asupra culturilor cu care au interacționat a fost substanțială în aproape fiecare aspect al vieții, în special în regiunile Scoției , Marii Britanii , Franței și Irlandei . Au fondat Dublinul, au colonizat Normandia (țara nordicilor) în Franța, au stabilit zona Danelaw în Marea Britanie și s-au stabilit în numeroase comunități din Scoția.

Așezările lor din Islanda și Groenlanda au răspândit cultura scandinavă mai departe de-a lungul Atlanticului de Nord și i-au plasat într-o poziție ideală pentru explorări și colonizări ulterioare . Vikingii au fost primii europeni care au vizitat America de Nord și și-au stabilit comunități. Situl L'Anse Aux Meadows din Newfoundland a fost identificat cu siguranță ca o așezare vikingă timpurie, în timp ce dezbaterile continuă cu privire la alte situri din Maine până în Rhode Island - și chiar mai la sud - ca dovezi ale locuinței timpurii a vikingilor sau cel puțin ale vizitelor în America de Nord.

Deși sunt imaginați în mod popular ca războinici purtând căști cu coarne, acest lucru este inexact. Căștile cu coarne ar fi fost impracticabile în luptă și cel mai probabil erau purtate doar în scopuri ceremoniale. În plus, deși vikingii au fost mari războinici, iar numele lor în zilele noastre este aproape sinonim cu războiul , masacrul și distrugerea - o asociere încurajată de reprezentările din mass-media populară - cultura scandinavă era de fapt foarte dezvoltată, iar raidurile vikingilor asupra altor națiuni erau doar un aspect al civilizației.

Nume

Originea cuvântului „viking” este încă dezbătută de cercetători. Profesorul Kenneth W. Harl reprezintă opinia tradițională conform căreia vikingul „provine din cuvântul nordic vik , care înseamnă un golf sau un mic fiord, un loc unde pirații puteau pândi și vâna nave comerciale” (3). Filologul Henry Sweet susține că termenul derivă din cuvântul nordic vechi pentru „pirat” (Whitelock, 222). Profesorul Peter Sawyer susține că termenul trebuie să provină din regiunea Viken, care flanchea fiordul Oslo, scriind :

Acest district era de mare valoare, deoarece de acolo danezii puteau obține fierul produs în Norvegia. Dacă, așa cum pare probabil, cuvântul „viking” se referea inițial la locuitorii din Viken, acest lucru ar putea explica de ce englezii, și numai ei, îi numeau pe pirații scandinavi „vikingi”, deoarece Anglia era obiectivul natural pentru bărbații din Viken care au ales exilul ca atacatori. (8)

Sawyer subliniază că toate alte culturi se refereau la aceiași oameni cu nume diferite – dar niciuna nu i-a numit vikingi. Înregistrările irlandeze îi numesc păgâni sau pur și simplu străini, francezii îi numeau nordici, slavii îi numeau ruși (ceea ce a dat Rusiei numele), iar germanii îi cunoșteau sub numele de frasin, referindu-se la utilizarea lemnului de frasin pentru bărcile lor.

Vikingii foloseau cuvântul înșiși pentru a se referi la activitatea de raiduri armate pe alte teritorii în scopul jafului. Expresia nordică veche *fara i viking* („a merge în expediție”) avea un înțeles distinct diferit față de a merge într-o călătorie pe mare în scopul comerțului legitim. Când cineva decidea să „devină viking”, își anunța intenția de a se alătura raidurilor asupra unor ținte profitabile din alte teritorii.

Cultură

Cultura vikingă era scandinavă, societatea fiind împărțită în trei clase: Jarli (aristocrație), Karli (clasa inferioară) și Thralli (sclavi). Mobilitatea ascendentă era posibilă pentru Karli, dar nu și pentru Thralli. Sclavia era practicată pe scară largă în Scandinavia și este considerată unul dintre principalii factori motivatori ai raidurilor vikinge pe alte teritorii.

Sclavia era practicată pe scară largă în Scandinavia și este considerată unul dintre principalii factori care au motivat raidurile vikingilor asupra altor teritorii.

Femeile aveau mai multe libertăți în cultura scandinavă/vikingă decât în ​​multe altele. Femeile puteau moșteni proprietăți, puteau alege unde și cum să trăiască dacă nu erau căsătorite, se puteau reprezenta singure în procese și puteau deține propriile afaceri (cum ar fi fabrici de bere, taverne, magazine și ferme). Femeile erau profetesele fie ale zeiței Freyja , fie ale zeului Odin – nu existau lideri religioși de sex masculin – și interpretau mesajele zeilor pentru oameni.

Căsătoriile erau aranjate de bărbații clanului, iar o femeie nu își putea alege propriul partener - dar nici un bărbat. Îmbrăcămintea și bijuteriile femeilor erau similare cu cele ale bărbaților din clasa lor socială, și niciunul dintre sexe nu purta cercei, despre care se credea că sunt influențe ale raselor inferioare. Femeile erau responsabile de creșterea copiilor și de întreținerea casei, dar atât bărbații, cât și femeile pregăteau mese pentru familie.

Majoritatea scandinavilor erau fermieri, dar existau și fierari, armurieri, berari, negustori, țesători, lutieri (cei care făceau instrumente cu coarde), tobiști, poeți, muzicieni, meșteșugari, dulgheri, bijutieri și multe alte ocupații. O sursă semnificativă de venit era comerțul cu chihlimbar , rășina fosilizată a pinului, pe care o aveau din abundență. Chihlimbarul era adesea adus de valuri pe țărmurile din jurul Scandinaviei și era prelucrat în bijuterii sau vândut sub formă semiprocesată, în special imperiilor roman și bizantin .

Scandinavii se bucurau de timpul liber la fel de mult ca orice altă cultură și practicau sporturi, jocuri de societate și organizau festivaluri. Sporturile includeau simularea luptelor, luptele, alpinismul, înotul, aruncarea suliței, vânătoarea, un spectacol cunoscut sub numele de lupte de cai ale cărui detalii sunt neclare și un joc de câmp cunoscut sub numele de Knattleik , similar hocheiului. Jocurile lor de societate includeau zaruri, jocuri de strategie asemănătoare șahului și șahul în sine.

Contrar imaginii populare despre vikingi, care erau murdari și sălbatici, aceștia erau de fapt destul de rafinați și acordau o mare atenție igienei și aspectului fizic. Odată ce comerțul cu Orientul s-a stabilit, vikingii purtau adesea mătase și bijuterii scumpe. Își împleteau părul, erau bine îngrijiți și purtau pelerine fine și bijuterii lucrate cu minuțiozitate, sub formă de coliere și brățări.

Curățenia nu era doar un semn de bogăție și statut, ci avea și o semnificație religioasă. Vikingii se asigurau că își țineau întotdeauna unghiile de la mâini și de la picioare scurte datorită credinței lor în Ragnarok , amurgul zeilor și sfârșitul lumii, moment în care nava Naglfar apărea plutind pe apele dezlănțuite de marele șarpe Jormungand. Naglfar era construit din unghiile morților și, prin urmare, oricine murea cu unghiile netăiate asigura material pentru construcția navelor și grăbea sfârșitul inevitabil.

Religia nordică

Sfârșitul lumii era predestinat, dar se putea totuși lupta împotriva lui. Zeii nordici le ofereau oamenilor suflarea vieții, iar apoi depindea de fiecare individ să se dovedească demn de acest dar. Zeii nordici au venit în Scandinavia odată cu migrațiile germanice, cândva în jurul începutului epocii bronzului (cca. 2300 - cca. 1200 î.Hr.). Aceștia erau zei feroci care înțelegeau că timpul lor era limitat și trăiau din plin pentru a-l profita la maximum; adepții lor erau încurajați să facă același lucru.

Principalele surse ale credințelor religioase nordice sunt Edda poetică , datând din tradițiile orale din secolele al IX-lea și al X-lea d.Hr., și Edda în proză (cca. 1220 d.Hr.), o colecție de povești bazate pe povești mai vechi. În povestea creației nordice, înainte de crearea lumii, exista doar gheață și un gigant pe nume Ymir , care trăia prin harul marii vaci Audhumla. Audhumla a hrănit-o pe Ymir cu lapte, care curgea continuu din cele patru ugere ale ei, în timp ce, în același timp, lingea gheața pentru propria hrană. Linsul ei l-a eliberat pe zeul prins în capcană, Buri, care apoi a născut un fiu, Borr.

Borr s-a căsătorit cu Bestla, fiica lui Bolthorn, gigantul de gheață, iar ea i-a născut pe zeii Odin, Vili și Vé. Acești zei s-au unit, l-au ucis pe Ymir și i-au folosit corpul pentru a crea lumea. Primele ființe umane au fost Ask și Embla, care nu aveau spirit sau formă până când viața nu le-a fost insuflată de Odin, în timp ce alți zei le-au dat rațiune și pasiune.

Lumea creată de zei era înțeleasă ca un copac enorm, cunoscut sub numele de Yggdrasil, și includea nouă planuri de existență. Cele mai faimoase dintre acestea sunt Midgard (casa muritorilor), Asgard (casa zeilor) și Alfheim (casa elfilor) și un alt tărâm, Niflheim, situat sub Midgard, unde mergeau cei care mureau prost. Femeile eroice, în special cele care mureau la naștere, mergeau în Sala Frigg din Asgard, unde își petreceau eternitatea în compania soției lui Odin, în timp ce bărbații care mureau eroic în luptă mergeau în sala lui Odin din Valhalla .

Întregul univers a fost stabilit pe principiile ordinii de către Odin și ceilalți zei, după ce aceștia i-au învins pe giganții înghețului . Giganții înghețului trăiau în propriul lor tărâm, Jotunheim, dar reprezentau o amenințare constantă atât pentru Asgard, cât și pentru Midgard. La un moment dat în viitor, o mare zi a distrugerii avea să vină și haosul avea să fie dezlănțuit; această zi era cunoscută sub numele de Ragnarök, amurgul zeilor.

Când va veni Ragnarök, soarele va fi înghițit de lupul Skoll și luna de fratele său Hati, cufundând lumea în întuneric, în timp ce, în același timp, marele lup Fenrir va devasta toate planurile lui Yggdrasil. Zeul Heimdall va suna din cornul său puternic, chemând zeii la luptă, iar Odin va chema toți eroii din sălile Valhallei să se alăture zeilor în apărarea creației. Zeii luptă vitejește, dar, în cele din urmă, cad în luptă, întregul univers fiind mistuit de flăcări și scufundându-se în apele primordiale. Deși acesta este sfârșitul lumii, nu este sfârșitul existenței; odată ce această lume prezentă este distrusă, una nouă este creată și se ridică din ape, iar întregul ciclu se repetă.

Zeii nordici erau onorați prin acțiunile oamenilor care credeau în ei. Înainte de apariția creștinismului , nu s-au găsit dovezi ale unei ierarhii religioase în Scandinavia . Femeile care erau atinse de zei erau cunoscute sub numele de Volva și puteau auzi cuvintele divine și le puteau traduce pentru alți muritori. Deși existau unele temple ridicate în cinstea zeilor, cea mai mare parte a cultului pare să fi avut loc în cadre naturale care aveau o anumită legătură cu o anumită zeitate. Poveștile despre zei, creație și Ragnarök au fost transmise oral și au fost scrise abia mult mai târziu, în Islanda, de către istoricul/poetul Snorri Sturluson (l. 1179-1241 d.Hr.).

Construcția navală și raidurile vikinge

Mitologia nordică avea să influențeze cultura vikingă și să încurajeze raidurile acestora, deoarece viața vikingilor imita viața zeilor. Războinicii curajoși plecau în străinătate pentru a lupta împotriva unor forțe pe care le considerau haotice și periculoase. Credința religioasă mediteraneană și europeană într-un singur zeu și fiul său salvator, care avea nevoie de preoți, biserici, călugărițe, cărți și reguli pentru a fi venerați, li s-ar fi părut absurdă și amenințătoare vikingilor. Nu exista nimic în învățătura creștină care să rezoneze cu ideologia nordică. Odată ce scandinavii au stăpânit pe deplin construcția de nave și au început să „devină vikingi”, nu au arătat nicio milă față de comunitățile creștine pe care le-au întâlnit, dar primii coloniști scandinavi din țări străine au adoptat frecvent noua credință.

Sculpturile din Scandinavia datate în jurul anilor 4000-2300 î.Hr. arată că oamenii știau deja cum să construiască bărci în acea perioadă. Aceste nave mici erau conduse de vâsle, nu aveau chilă și ar fi făcut călătoriile pe distanțe lungi periculoase; totuși, există suficiente dovezi că astfel de călătorii au fost făcute. Construcția navală s-a dezvoltat dincolo de această etapă a micilor feriboturi abia în jurul anilor 300-200 î.Hr. și nu s-ar dezvolta în continuare până la interacțiunile cu comercianții romani și negustorii celtici și germanici care foloseau tehnologia romană între anii 200-400 d.Hr. Prima navă capabilă să navigheze cu ușurință pe mare este cunoscută sub numele de nava Nydam, din Danemarca, construită în jurul anilor 350-400 d.Hr., deși această navă nu avea vele.

Cu mult înainte de dezvoltarea chilei sau a velei, însă, o serie de comercianți scandinavi au stabilit comunități permanente în Europa și s-au asimilat cu cultura creștină, uitând poveștile zeilor nordici și vechile lor practici religioase. Profesorul Harl observă că, până în anul 625 d.Hr.,

Rudele vest-germanice ale scandinavilor se convertiseră la creștinism și începuseră să-și uite propriile povești. Între anii 650 și 700 d.Hr., noi culturi creștine au apărut în Anglia, în lumea francă și în Frisia, ceea ce a dus la o despărțire a drumurilor dintre centrul scandinav și noile state din fostul Imperiu Roman . (25)

Această „despărțire de drumuri” s-a datorat în mare măsură diferențelor de înțelegere și comportament religios. Zeul creștin trebuia să fie omnipotent, omniscient și omniprezent, iar aceasta a reprezentat o îndepărtare semnificativă de zeii nordici care, la fel ca alte religii păgâne, fiecare avea propriul domeniu de expertiză, propriile vieți și preocupări și ale căror acțiuni explicau lumea observabilă într-un mod în care zeul creștin nu o făcea. Pentru vikingi, universul era plin de zei, spirite și energii supranaturale care infuzau o lume provocatoare a aventurii, în timp ce, pentru creștini, era condus de o singură zeitate care prezida o lume decăzută a păcatului; această diferență de viziuni asupra lumii a influențat modul în care vikingii i-au tratat pe creștinii pe care i-au întâlnit în raidurile lor.

Ar fi fost considerat necinstit ca un războinic nordic să ucidă civili neînarmați și să le ia bunurile, dar exact asta au făcut vikingii între anii 793-1100 d.Hr. Au putut face acest lucru deoarece cei pe care i-au jefuit nu erau nordici, nu erau legați de aceeași credință și, prin urmare, regulile care mențineau societatea vikingă nu li se aplicau.

Când vikingii au venit pentru prima dată în Britania și au jefuit mănăstirea din Lindisfarne în 793 d.Hr., au ucis fiecare călugăr pe care l-au găsit și au luat tot ce avea valoare; aceasta ar fi fost considerată o crimă gravă dacă cei uciși ar fi fost nordici, dar, așa cum stăteau lucrurile, călugării erau pur și simplu obstacole în calea dobândirii averii și, în plus, era din plin de clar că zeul creștin nu avea puterea de a-și apăra poporul dacă acesta putea fi atât de ușor ucis între zidurile propriului loc de cult.

Expansiune și moștenire

Raidurile vikingilor asupra comunităților creștine, la fel ca cele ale hunilor asupra Imperiului Roman cu secole mai devreme, au fost interpretate de creștinii europeni ca mânia lui Dumnezeu asupra poporului său pentru păcatele lor. În Marea Britanie, Alfred cel Mare (871-899 d.Hr.) va institui reforme în educație pentru a-și îmbunătăți poporul și a-l îmbuna pe Dumnezeul său. De asemenea, el a făcut din botezul creștin o stipulație a tratatelor cu vikingii. Când Alfred a învins armata vikingă condusă de Guthrum în bătălia de la Eddington în 878 d.Hr., Guthrum și 30 dintre căpeteniile sale au trebuit să se supună botezului și convertirii.

Carol cel Mare în Franța (800-814 d.Hr.) a urmat o cale mult mai activă în încercarea de a-i creștina cu forța pe scandinavi prin campanii militare care au distrus locuri sacre credinței nordice și au stabilit creștinismul ca o credință inamică a unui popor ostil. Eforturile lui Carol cel Mare au fost citate de mai mulți istorici ca fiind principala motivație a sălbăticiei raidurilor vikinge, dar această afirmație nu ia în considerare raidurile asupra Marii Britanii și Irlandei între 793-800 d.Hr. Există însă puține îndoieli că războaiele sfinte evanghelice ale lui Carol cel Mare au contribuit puțin la încurajarea acceptării creștinismului de către scandinavi și au dus doar la animozitate și la o divizare mai mare.

În primii ani ai erei vikinge din Europa, atacatorii maritimi au început ca niște pirați, dar în cele din urmă au sosit ca armate mari sub conducerea unor lideri militari carismatici și pricepuți, au cucerit teritorii întinse și au întemeiat comunități și, în cele din urmă, s-au asimilat cu populația locală.

Epoca vikingă este cunoscută pentru lideri nordici legendari precum Halfdan Ragnarsson (cunoscut și sub numele de Halfdane, cca. 865-877 d.Hr.), fratele său Ivar cel Fără Os (cca. 870 d.Hr.), Guthrum (cca. 890 d.Hr.), Harold Bluetooth (cca. 985 d.Hr.), fiul său Sven Forkbeard (986-1014 d.Hr.), Cnut cel Mare (1016-1035 d.Hr.) și Harald Hardrada (1046-1066). Alți exploratori nordici notabili ai vremii au fost Eric cel Roșu (decedat în 1003 d.Hr.) și Leif Erikson (decedat cca. 1020 d.Hr.), care au explorat și s-au stabilit în Groenlanda și America de Nord.

Vikingii nu au fost niciodată înfrânți în masă în luptă și nicio luptă nu a pus capăt epocii vikinge. Data convenită de majoritatea cercetătorilor ca sfârșit al epocii vikinge este 1066 d.Hr., când Harald Hardrada a fost ucis în bătălia de la Stamford Bridge , dar raidurile vikinge au continuat și după această dată. Au existat mulți factori care au contribuit la sfârșitul epocii vikinge, dar creștinizarea Scandinaviei de-a lungul secolelor al X-lea și al XI-lea d.Hr. a fost cu siguranță printre cei mai semnificativi. Religia nordică a fost ultimul dintre marile sisteme de credințe păgâne care a căzut în fața creștinismului și, odată ce a căzut, nu a mai existat nicio inspirație în noua credință pentru ca cineva să „devină viking”.

Vikingii au influențat cultura fiecărei națiuni cu care au intrat în contact și în toate modurile posibile, de la arhitectură la limbă, de la infrastructură la poezie și denumiri de locuri, de la reforme militare la alimentație și îmbrăcăminte și, cu siguranță, în domeniile războiului și construcției navale. Descriși în mod regulat de scriitorii medievali ca bande de păgâni ucigași, vikingii aveau să fie reimaginați ca niște sălbatici nobili până la începutul secolului al XX-lea d.Hr. și așa sunt adesea portretizați și în zilele noastre. Vikingii nu erau însă, de fapt, niciuna dintre acestea; erau o clasă de războinici culți și sofisticați care înțelegeau, pe baza credinței lor religioase, că, prin jefuirea altor teritorii pentru câștig personal, aveau totul de câștigat și nimic de pierdut.