$$$

 WILLIAM CUCERITORUL

William Cuceritorul (cca. 1027-1087), cunoscut și sub numele de William, Duce de Normandia, a condus cucerirea normandă a Angliei în 1066, când l-a învins și l-a ucis pe rivalul său Harold Godwinson în Bătălia de la Hastings . Încoronat regele William I al Angliei în ziua de Crăciun din 1066, și-a asigurat noul regat după cinci ani de lupte grele împotriva rebelilor și invadatorilor.

Continuând să domnească asupra Normandiei, politicile lui William de redistribuire a terenurilor în rândul elitei normande au asigurat că istoria Angliei și a Franței va fi inseparabilă în secolele următoare. Diplomat desăvârșit, comandant militar talentat și stăpân nemilos, William a murit din cauze naturale în 1087 la Caen, Normandia, unde mormântul său se află și astăzi.

Viața de familie și personală

William s-a născut în Falaise, Normandia, în jurul anului 1027. A fost fiul nelegitim al Ducelui Robert I al Normandiei (1028-1035), de aceea este uneori numit William Bastardul. Mama lui William a fost Herleve de Falaise, fiica unui negustor bogat din Rouen, care îndeplinea și atribuțiile de camerlan la curtea ducală. Frații vitregi ai lui William (aveau aceeași mamă) au fost Odo de Bayeux , episcopul acelui oraș și viitor conte de Kent, și Robert (viitorul) conte de Mortain. În 1053 (sau 1050 în unele surse), William s-a căsătorit cu Mathilda (d. 1083), fiica Contelui de Flandra și nepoata lui Henric I al Franței (domnit între 1031 și 1060), într-o căsătorie care a consolidat în mod convenabil relațiile diplomatice înfloritoare dintre cele trei regiuni. Împreună au avut patru fii și patru (sau cinci) fiice.

William de Poitiers, un contemporan informat, dar evident pro-normand, îl descrie pe tânărul duce în următorii termeni elogioși în cronica sa din secolul al XI-lea, Istoria lui William Cuceritorul :

„În sfârșit, cea mai veselă și mult dorită bucurie a răsărit mai ales pentru cei care își doreau pacea și dreptatea. Ducele nostru, deja matur în sagacitate și putere fizică, dacă nu chiar în ani, a luat armele cavalerești, iar un fior străbătea toată Franța. Înarmat și călare, nu avea egal în toată Galia . Era o priveliște încântătoare și teribilă în același timp să-l vezi cum își conduce calul, încins cu sabia, cu scutul strălucind, cu casca și lancea amenințătoare.”

(Allen Brown, 18 ani)

Descrierea poate suna ca un elogiu, dar este probabil semnificativ faptul că sigiliul ducelui era un cavaler călare, primul astfel de dispozitiv folosit de un conducător european și copiat în mare măsură ulterior. William avea însă și alte talente pe lângă cele militare, așa cum avea să demonstreze de-a lungul carierei sale. Ducele era un planificator meticulos, un maestru în valorificarea oportunităților politice pentru câștiguri maxime și un administrator capabil. William era, de asemenea, un mare iubitor de vânătoare, iar legile forestiere stricte pe care le avea să le introducă mult mai târziu în Anglia aveau, în parte, scopul de a se asigura că cerbii săi iubiți nu erau molestați de braconieri. William avea, de asemenea, o reputație de arcaș priceput.

Ducele de Normandia

Când Ducele Robert a murit în Asia Mică în timpul unui pelerinaj, William a devenit Duce de Normandia în 1035. Din fericire pentru William, tatăl său obținuse deja jurăminte de loialitate de la baronii săi privind fiul său ca moștenitor ales. În realitate, însă, William era încă doar un copil, așa că un tutore a domnit în numele său, Gilbert de Brionne. În 1040, un război civil a izbucnit în Normandia când Gilbert a fost ucis, iar baronii rebeli au căutat să-și extindă propriile pământuri, adesea construind castele. Avea să dureze șapte ani lungi pentru ca William să-și pună la punct ducatul, dar putea cel puțin să apeleze la prieteni puternici, în special la Arhiepiscopul de Rouen, unchiul lui William, Mauger, și la puternicul soț al mamei sale, Herluin de Conteville. În cele din urmă, în 1047 și cu ajutorul lui Henric I - care căuta să protejeze rutele comerciale vitale prin Normandia și viitorul unuia dintre vasalii săi - rebelii au suferit o înfrângere semnificativă la Val-ès-Dunes, lângă Caen. Au urmat și alte bătălii și câteva asedii notabile, inclusiv un efort de trei ani împotriva castelului Brionne, deținut de Guy de Burgundia, care s-a încheiat cu un succes pentru William.

Următorii 20 de ani au marcat o creștere semnificativă a puterii ducatului, nu fără dificultăți, dar anii de război l-au antrenat pe William într-unul dintre cei mai formidabili strategi militari și comandanți de câmp ai Evului Mediu (și, de asemenea, unul dintre cei mai norocoși). Lansându-se într-o campanie susținută de război și expansiune, în special împotriva rivalilor de lungă durată precum Flandra și Anjou, William a folosit orice metodă disponibilă, inclusiv teroarea și mutilările, precum și căsătoriile aranjate din conveniență politică pentru membrii cheie ai cercului său apropiat, pentru a deveni în cele din urmă cel mai puternic nobil din Franța.

William era acum aproape prea puternic și, în 1053, regele francez a ales să se alăture unchiului ducelui normand, William de Arques, pe atunci un baron rebel. Ducele, însă, a atacat trenul de aprovizionare al inamicului, iar unchiul său a fost obligat să se predea. Apărarea robustă a Normandiei a trebuit să aibă loc în 1054, când o forță franceză, căutând răzbunare pentru evenimentele din anul precedent, a invadat-o. Armata franceză a fost învinsă la Mortemer și, din nou, împotriva aceluiași inamic, dar cu un rezultat și mai evident, la Varaville în 1057. Regele Henry a scăpat cu viață la Varaville; regele francez, blocat lângă jumătate din armata sa lângă un râu inundat, era furios, dar nu a putut face nimic pentru a preveni un masacru. William era de neoprit. În anii următori, a adăugat ducatului său mai multe dependențe personale notabile, inclusiv Insulele Canalului Mânecii (cunoscute și sub numele de Îles Normandes) și ducatele Bretaniei și Maine. Aceasta, împreună cu moartea lui Henric al Franței și faptul că tânărul său fiu se afla sub tutela socrului lui William , Robert de Flandra, însemna că ducatul lui William era în siguranță față de vecinii săi. Ambițiile ducelui se puteau extinde acum dincolo de Franța.

William și-a pus ochii pe tronul Angliei, dar, fiind încă vasal al regelui Franței, nu putea ataca fără o justificare prealabilă și cu ajutorul diplomației. Baronii normanzi trebuiau, de asemenea, convinși de valoarea invadării Angliei, dar promisiunea de pământuri, titluri și bogății s-a dovedit a fi o motivație suficientă acolo.

William a propus o justificare pentru invazia Angliei, susținând nimic mai puțin decât că era regele legitim. Această afirmație se baza pe relația Ducelui cu Edward Confesorul , rege al Angliei între 1042 și 1066. Contele Richard I al Normandiei era bunicul și străbunicul lui Edward. William a răspândit zvonul că Edward, fără copii proprii, i-ar fi promis odată normandului că va fi moștenitorul oficial al lui Edward. După cum s-a dovedit, pe patul de moarte, Edward l-a ales ca succesor al său pe anglo- saxonul Harold Godwinson, membru al extrem de puternicei familii Godwine și pe atunci cel mai important comandant militar din Anglia.

Într-o altă întorsătură a afirmației lui William (cel puțin conform cronicarilor normanzi), Harold vizitase Normandia în jurul anului 1064, unde fusese capturat de contele Guy de Ponthieu și apoi predat lui William (care l-a folosit cu folos în bătăliile sale de supunere a lui Conan, contele de Bretania). O condiție pentru eliberarea lui Harold era ca Harold să promită să devină vasalul lui William și să pregătească calea pentru o invazie. Astfel, William s-a simțit nedreptățit când Harold a fost încoronat ca Harold al II-lea al Angliei în ianuarie 1066. Sursele anglo-saxone contestă o mare parte din această poveste, dar a fost suficient pentru a-i convinge pe alți regi europeni că William avea un anumit drept de a invada. În plus, William a primit chiar și binecuvântarea Papalității, care fusese în conflict cu arhiepiscopul de Canterbury al Angliei timp de câțiva ani, refuzând să recunoască faptul că avea vreun drept la acest rol. Convins că avea atât dreptul, cât și pe Dumnezeu de partea sa, William a făcut pregătiri meticuloase pentru o invazie a sudului Angliei în vara anului 1066.

Cucerirea normandă a Angliei

Trebuie spus că William a avut destul de noroc în invazia Angliei, deoarece inamicul său, Harold al II-lea, a fost obligat să se confrunte cu o altă invazie cu doar câteva săptămâni înainte de sosirea Cuceritorului, de data aceasta a lui Harald Hardrada, regele Norvegiei (alias Harold al III-lea, domnind între 1046 și 1066). Harold l-a învins pe Harald în bătălia de la Stamford Bridge, lângă York, pe 25 septembrie 1066, apoi a mărșăluit spre sud pentru a înfrunta armata lui William, formată din 5.000-8.000 de oameni, inclusiv 1.000-2.000 de cavaleri. Cele două armate, probabil de dimensiuni similare, s-au ciocnit la Hastings pe 14 octombrie. Cu arcași și cavalerie împotriva infanteriei anglo-saxone, William a fost victorios, iar Harold a fost ucis. Când au sosit întăriri din Normandia, William a mărșăluit asupra Londrei, cucerind mai întâi fortărețe cheie precum Romney, Dover, Winchester și Canterbury. Mulți dintre nobilii anglo-saxoni și arhiepiscopul de Canterbury au jurat credință noului lor rege, care a fost încoronat în ziua de Crăciun a anului 1066 la Westminster Abbey.

Acum William I al Angliei și Duce de Normandia, Cuceritorul, a trebuit să lupte încă cinci ani înainte ca Anglia să fie complet supusă. Tacticile pământului pârjolit, construirea a sute de castele motte și bailey , încarcerarea și mutilarea rebelilor în orașe cheie precum Exeter și York, înlăturarea a două mini-invazii din Irlanda de către fiii lui Harold, înăbușirea unei forțe rebele daneze în East Anglia și redistribuirea completă a moșiilor în mâinile normanzilor loiali, toate acestea au asigurat că William și-a asigurat în cele din urmă noul regat. Biserica a fost restructurată, episcopii normanzi primind funcțiile principale, multe centre religioase importante au fost mutate mai aproape de orașe și au fost construite noi catedrale, cum ar fi cele de la Winchester, York și Canterbury.

Domnia post-cucerire

William și-a putut procura un regat nou și bogat , dar nu și-a ignorat pământurile din Franța și s-a întors frecvent acolo, lăsând adesea Anglia condusă de fratele său vitreg Odo de Bayeux, conte de Kent, și de prietenul său apropiat William FitzOsbern, conte de Hereford. Într-adevăr, uneori William a trebuit să lupte pentru a-și menține pământurile în Franța, în special împotriva lui Fulk, conte de Anjou, în 1073. Filip I, regele Franței (domnit între 1060 și 1108), a devenit, de asemenea, ambițios să profite de ducatul lui William și să sprijine rebelii din interiorul acestuia, în special în Bretania. A existat, de asemenea, o rebeliune eșuată în Anglia în 1075. Condusă de Ralph de Gael, această conspirație minoră a fost înăbușită fără ca William să fie nevoit să părăsească Normandia. Totuși, a fost un semn al tensiunilor inerente implicate în jongleria dintre un regat și un ducat, cu o mulțime de nobili mereu dornici să-și extindă interesele într-unul sau altul sau în ambele teritorii.

Apoi, lunga serie de victorii militare ale lui William a luat sfârșit brusc. În 1077, ducele a fost învins lângă Dol, în Bretania. În decurs de un an, a izbucnit o altă rebeliune, de data aceasta condusă de fiul cel mare al lui William, Robert, care simțea că nu i se acorda suficientă putere proprie. Din nou, Filip al Franței a profitat de ocazie pentru a destabiliza situația și i-a dat lui Robert un castel - Gerberoi, la granița cu Normandia - pentru ca acesta să-l folosească drept bază. William a încercat un asediu al orașului Gerberoi, dar fiul său pare să fi învățat prea bine metodele războiului de la tatăl său, iar William a fost învins într-o luptă pe câmpul de luptă. Din fericire, William și Robert s-au împăcat, iar tânărul a fost nevoie și el, deoarece a fost trimis să respingă raidurile din Scoția în Northumbria în 1079.

Cartea Domesday

Departe de a fi un simplu conducător militar, William a fost un administrator capabil. În 1086-1087, regele a ordonat o anchetă și o evidență cuprinzătoare a tuturor proprietarilor de pământuri, proprietăților, arendașilor și iobagilor din Anglia. După trecerea elitei anglo-saxone la normanzi și redistribuirea masivă a moșiilor, regele era probabil interesat să știe cine ce deținea în regatul său. Rezultatele anchetei aveau să fie reunite într-un singur document, Cartea Domesday (de fapt, două cărți, deoarece una, Micul Domesday, pare a fi o înregistrare mai detaliată care nu a fost niciodată condensată în formatul volumului mai mare, Mare Domesday). Este posibil ca Domesday Book să fi fost compilată pentru ca un nou impozit să poată fi perceput cu exactitate și pentru a se asigura că proprietarii de pământuri prestau serviciul militar feudal corect așteptat de la ei. Înregistrarea putea fi apoi un instrument foarte util pentru a plăti în cele din urmă o armată care să facă față amenințării unei invazii daneze în Anglia, care părea iminentă în 1085. Cartea Domesday, cea mai cuprinzătoare anchetă realizată vreodată într-un regat medieval și o perspectivă neprețuită asupra multor aspecte ale vieții de zi cu zi din Anglia medievală, este astăzi păstrată la Arhivele Naționale ale Regatului Unit, Londra. Rămâne una dintre cele mai mari realizări ale lui William.

Moarte și moștenire

Din fericire pentru William, invazia daneză nu s-a materializat niciodată. Canut al IV-lea al Danemarcei (domnit între 1080 și 1086), care plănuia escapada, a fost ucis în cadrul unei rebeliuni alimentate de impunerea de către rege a unor taxe și amenzi pentru a plăti flota și armata sa de invazie. Apoi, pe neașteptate, s-a produs un dezastru în timp ce William ataca orașul Mantes, ca represalii pentru raidurile sale asupra Normandiei. Pe 9 septembrie 1087, William a murit din cauza unei boli, probabil din cauza unei accidentări suferite în timp ce călărea calul său și agravată de obezitatea care l-a afectat mai târziu în viață. A fost înmormântat în mănăstirea Sfântul Ștefan din Caen, pe care o construise el însuși, deși înmormântarea a avut problemele sale: un incendiu în casele vecine a întrerupt procesiunea, un bărbat a strigat în timpul ceremoniei că catedrala fusese construită pe pământurile tatălui său fără nicio compensație, iar sarcofagul era atât de mic încât, atunci când au încercat să împingă cadavrul corpolent în stomac, a explodat și a umplut catedrala cu un miros nociv.

„Conform unui manuscris medieval, epitaful regelui suna astfel:

Cine i-a guvernat pe mândrii normanzi, cu mâna sa fermă

i-a stăpânit pe bretonii învinși de armele sale;

Pe războinicii din Maine i-a înfrânat prin vitejie,

Păstrat în ascultare de regula și dreptul său.

Marele rege zace aici, în această mică urnă,

O casă atât de mică slujește unui lord puternic.”

( De obitu Willelmi , Allen Brown, 49)

Cronica anglo-saxonă anti-normandă (intrare pentru 1087) oferă următorul rezumat, poate mai echilibrat, al domniei lui William:

„Acest rege William, despre care vorbim, a fost un om foarte înțelept, foarte puternic, mai venerabil și mai puternic decât oricare altul dintre predecesorul său. Era blând cu oamenii buni care Îl iubeau pe Dumnezeu și aspru peste măsură cu cei care se împotriveau voinței sale.”

(citat în Allen Brown, 79)

După moartea lui William, regatul său englez a fost preluat de fiul său, William al II-lea Rufus (domnit între 1087 și 1100). Între timp, celălalt fiu al lui William, Robert Curthose, a preluat pământurile familiei din Normandia. Ambii conducători s-ar lupta să-și păstreze domeniile respective de uzurpatori și nobili ambițioși. Anglia și Normandia ar fi fost conduse din nou de un singur monarh doar din 1106, la șase ani de la începutul domniei lui Henric I al Angliei (domnit între 1100 și 1135), un alt fiu al lui William Cuceritorul.

Prin urmare, William Cuceritorul a trăit o viață plină de evenimente, cu războaie și călătorii mai mult sau mai puțin non-stop între Anglia și nordul Franței. Probabil că în istoria interconectată ulterioară a acestor două țări vedem cea mai mare moștenire a lui William, spre bine și spre rău. Prin unirea celor două, amestecarea elitelor conducătoare și creșterea considerabilă a comerțului, repercusiunile politice și culturale ale cuceririi Angliei de către William s-ar fi resimțit în secolele următoare.