$$$

 EL DORADO

El Dorado („Omul Aurit” sau „Cel de Aur”) se referea la legendarii regi ai poporului Muisca ( Chibcha ) care au populat nordul Anzilor din Columbia modernă între anii 600 și 1600. Numele derivă de la ritualul de încoronare, când noul rege era acoperit cu praf de aur înainte de a sări în Lacul Guatavita.

De-a lungul timpului, El Dorado și-a extins sensul pentru a se referi la un oraș mitic pierdut și chiar la o întreagă regiune. Când conchistadorii spanioli au auzit aceste povești incredibile despre un oraș al aurului, au încercat toate mijloacele posibile pentru a-l găsi. În cele din urmă însă, spaniolii, exploratorii și căutătorii de comori care i-au urmat nu au găsit niciodată fabuloasele comori ale lui El Dorado.

Semnificația aurului

În culturile Columbiei antice, aurul fusese mult timp un material popular pentru prelucratorii de metal. De fapt, metalul nu avea o valoare anume ca monedă, în afară de cea de materie primă pentru schimb și, într-adevăr, se pare că, spre deosebire de alte culturi americane, aurul nu se limita la nobilime, ci era deținut și de straturile inferioare ale societății. Așadar, mai degrabă decât valoarea sa intrinsecă, aurul era apreciat datorită strălucirii, incoruptibilității, asocierilor spirituale (în special în ceea ce privește soarele) și prelucrabilității în mâinile meșteșugarilor. Artizanii pricepuți Muisca produceau opere de artă uimitoare folosind întreaga gamă a repertoriului bijutierilor, în special tehnica cerii pierdute.

Operele de artă din aur și aliaje de aur erau oferite zeilor în cantități uriașe și îngropate în locuri sacre, astfel încât echilibrul cosmosului să fie menținut și dezastrele naturale să fie evitate. Foarte des, ofrandele erau figurine cunoscute sub numele de tunjos , care reprezentau în detaliu oameni care purtau obiecte precum scuturi, arme și instrumente muzicale. Cel mai faimos exemplu de tunjo este o plută de aur pe care stăteau figuri turnate purtând bijuterii, a cărei semnificație este discutată mai jos. Pluta a fost găsită într-un vas de lut în interiorul unei peșteri și se află acum la Museo del Oro din Bogotá.

Muisca prețuiau aurul datorită strălucirii, incoruptibilității și asocierii sale cu soarele.

Atât de mânați erau de setea lor de bogății, încât obiectivul oficial al guvernului spaniol în explorarea nordului Americii de Sud era, de fapt, găsirea aurului, topirea lui și expedierea unei cantități cât mai mari înapoi în Europa . Asocierea dintre Columbia antică și metalul prețios se reflectă în continuare în alegerea regelui spaniol a numelui pentru noul său teritoriu: Castillo del Oro . Dintre toate poveștile despre aur și smaralde împrăștiate în Columbia antică, a existat o anumită poveste care a stârnit în mod special interesul invadatorilor spanioli. Aceasta a fost o relatare, relatată de martori oculari, care se referea la ceremoniile fastuoase desfășurate în timpul încoronării unui rege Muisca.

Omul aurit

Legenda lui El Dorado apare în majoritatea relatărilor spaniole despre cucerirea regiunii, cum ar fi Historia general y natural de las Indias (1535-48) de Fernández de Oviedo, dar a fost documentată ulterior în cel mai mare detaliu de Juan Rodriguez Freyle în 1636 d.Hr., care a susținut că i-au fost spuse detaliile de nepotul ultimului conducător al Guatavitei. Una dintre cele mai vechi reprezentări ale legendei în artă provine dintr-o gravură din 1599 de Theodor de Bry, care înfățișează doi servitori aplicând aur pe corpul unei a treia persoane.

Conform legendei, așadar, printre Muisca, când era necesar să se încoroneze un nou monarh, bărbatul care urma să devină rege se pregătea pentru marea sa zi cu o perioadă de abstinență. Reclus într-o peșteră, i se interziceau ardeii iuți, sarea și femeile . Când a sosit în sfârșit ziua încoronării, viitorul rege a călătorit la Lacul Guatavita, un lac îndepărtat format într-un crater vulcanic stins, la nord de Bogotá-ul de astăzi, pentru a oferi ofrande zeilor, astfel încât aceștia să-i poată binecuvânta domnia. A făcut acest lucru mergând în centrul lacului pe o plută. Pluta, făcută din stuf, era încărcată cu comori de aur și smaralde, iar pe ea erau așezate patru arzătoare mari de tămâie. Tămâia era moque , iar brazierele, alături de cele amplasate în jurul malurilor lacului, emanau nori de fum gros, care trebuie să fi adăugat la misterul ceremoniei.

De la Sir Walter Raleigh până la exploratorii secolului al XX-lea, expediții extravagante și costisitoare au încercat să găsească orașul auriu El Dorado.

Cea mai fantastică comoară dintre toate, însă, era chiar persoana regală. Fusese dezbrăcat și acoperit complet cu un strat lipicios de rășină pe care fusese suflat praf fin de aur. Rezultatul a fost un om strălucitor de aur; literalmente un „om aurit”. Pe plută călătoreau și patru însoțitori, îmbrăcați mai puțin spectaculos, dar totuși împovărați cu bijuterii grele de aur pe orice parte a corpului de care putea fi agățată. Marele moment a venit când, însoțită de trompete în masă și cântece de pe țărm, pluta a ajuns chiar în centrul lacului. În acel moment, liniștea s-a lăsat peste mulțime, iar însoțitorii au aruncat fabuloasa comoară de aur și bijuterii în lac, iar oamenii de pe țărm și-au aruncat și ei ofrandele de aur în apele sacre. Punctul culminant al ceremoniei a venit când regele de aur însuși a sărit în lac și, când a ieșit, curățat de aur, devenise regele Muisca.

Istoria ulterioară

De la Sir Walter Raleigh până la exploratorii secolului al XX-lea, expediții extravagante și costisitoare pentru a găsi orașul aurifer El Dorado și bogățiile sale au fost organizate de-a lungul secolelor, dar niciuna nu a avut succes. În anii 1580, Antonio de Sepúlveda a avut probabil cel mai ambițios plan de a găsi aurul, când a tăiat o felie din marginea craterului lacului Guatavita pentru a seca lacul și a găsi comoara care trebuie să se fi acumulat pe fundul lacului în urma secolelor de ceremonii de încoronare. Unele artefacte din aur au fost găsite în jurul marginilor lacului, dar înainte ca lacul să se poată seca complet, o alunecare de teren a blocat tăietura și astfel nivelul apei lacului a început să crească din nou. Confruntați cu o revoltă a populației locale, spaniolii au fost forțați să renunțe la căutarea orașului mitic.

O altă expediție ambițioasă din 1909 a implicat compania engleză Contractor Limited. Și ei au încercat să sece lacul și au avut mai mult succes decât spaniolii. De data aceasta, metoda a fost săparea unui tunel sub lac și drenarea acestuia în acel fel. Cu toate acestea, când lacul a fost golit, a apărut o altă problemă, și anume că fundul moale al craterului era prea adânc pentru a susține orice greutate. Și mai rău, noroiul s-a ars rapid la soare și a devenit întărit ca cimentul. Întorcându-se la Bogotá pentru echipament de foraj, căutătorii de comori trebuie să fi fost descurajați când s-au întors la lac, deoarece în absența lor, noroiul se solidificase și în tunelul de drenaj, blocându-l, astfel încât lacul s-a umplut din nou. Fără mai mulți bani pentru a continua proiectul, englezii, la fel ca spaniolii și nenumărați alții înaintea lor, au fost nevoiți să abandoneze proiectul, luând doar o mână de mici artefacte de pe marginea lacului.

Rezultatele cumulative ale acestor expediții au fost, așadar, extrem de dezamăgitoare. S-a găsit aur, mărgele de piatră și ceramică , dar până acum nimic care să se compare cu bogățiile fabuloase descrise în legenda El Dorado. Poate că, totuși, acest lucru este potrivit, deoarece, la urma urmei, proprietarii inițiali ai aurului și bijuteriilor își intenționaseră ofrandele pentru soare și ca acestea să rămână pentru totdeauna acolo unde au fost date, pe fundul unui lac din munții îndepărtați ai Columbiei.