$$$

 Numele ei era Judy-Lynn del Rey. Și a devenit cea mai puternică editură din istoria science fiction-ului.

S-a născut în 1943 cu nanism acondroplazic. Era minionă, dar în interiorul ei se afla un întreg univers. Crescută printre bibliotecile publice din New York, a devorat romane science fiction când lumea le considera doar ficțiune pulp pentru adolescenți. Ea, însă, a văzut viitorul literaturii.

A început de jos: secretară editorială la revista Galaxy, vârful science fiction-ului în anii 1960. În patru ani, era deja redactor-șef.

Apoi a apărut Ballantine Books.

Era anul 1973. Science fiction-ul și fantasy-ul erau tratate ca drojdia pieței editoriale. Fantasy? Vandabile doar dacă erai Tolkien. Judy-Lynn știa că sunt prostii. Și a decis să o demonstreze.

A făcut o primă mișcare riscantă: a rupt legăturile cu John Norman, un autor de bestselleruri, dar misogin. A fost un pariu. Nu-i păsa.

Apoi a venit pariul care avea să schimbe totul.

În 1976, cineva i-a oferit drepturile pentru un roman legat de un viitor film spațial. Regizorul era necunoscut. Studioul era sceptic. Hollywood-ul era convins că va fi un dezastru.

Judy-Lynn a spus da.

Romanul Star Wars s-a vândut în 4,5 milioane de exemplare înainte de lansarea filmului. Ea se autointitula „mama Star Wars”.

În anul următor, a fondat Del Rey Books, propria sa editură. Soțul ei, Lester, a editat cărțile fantasy. Ea s-a ocupat de tot restul.

Primul lor roman original? Sabia Shannarei de un tânăr autor necunoscut, Terry Brooks. A fost un fenomen.

Dar Judy-Lynn nu s-a oprit aici.

În 1977, a reînviat o carte uitată din 1973: Prințesa Mireasă. A relansat-o cu o copertă nouă surpriză și o campanie de marketing agresivă. Fără intervenția ei, nu ar fi existat niciodată un film. Niciun „Bună ziua. Numele meu este Inigo Montoya...”.

A publicat romanele Star Trek.

L-a contactat pe Stephen R. Donaldson și l-a convins pe Ballantine să publice întreaga trilogie Thomas Covenant într-o singură zi. Nimeni nu reușise vreodată.

A dus romanul „Dragonul Alb” de Anne McCaffrey pe primul loc în New York Times: o premieră pentru un roman science fiction.

Din 1977 până în 1990, Del Rey Books a plasat 65 de titluri pe listele de bestselleruri. Mai multe decât toate celelalte edituri science fiction și fantasy la un loc.

Concurenții au numit-o „Death-Rey Books”. A fost dominantă. Imbatabilă.

Arthur C. Clarke a numit-o „cea mai strălucită editoare pe care am întâlnit-o vreodată”.

Philip K. Dick a mers mai departe: „Cea mai bună editoare de la Maxwell Perkins încoace”.

Dar industria nu a iertat-o niciodată pentru că era o femeie mică de statură într-o lume plină de bărbați înalți și importanți.

Nu i-au acordat niciodată un premiu Hugo în timpul vieții. Niciodată o nominalizare. Doar laude șoptite, niciodată în public.

În octombrie 1985, Judy-Lynn a suferit o hemoragie cerebrală. A murit patru luni mai târziu. Avea 42 de ani.

Abia atunci comitetul Hugo a decis să o premieze.

Soțul ei, Lester, a refuzat premiul. El a spus că Judy-Lynn nu l-ar fi vrut. Că era prea târziu.

Avea dreptate.

Judy-Lynn del Rey câștigase deja.

Transformase science fiction-ul dintr-o distracție de nișă într-o forță culturală. Luase fantezia și o făcuse mainstream.

Pariase pe Star Wars când nimeni nu credea în ea.

Salvase Prințesa Mireasă de la uitare.

Publicase prima carte science fiction numărul unu din istoria New York Times.

Făcuse toate acestea în timp ce avea puțin peste un metru și jumătate înălțime.

Într-o lume care o subestima în fiecare zi.

Data viitoare când deschideți un roman fantasy, urmăriți un film Star Wars sau citați Prințesa Mireasă...

Acum știți cine a făcut toate acestea posibile.