$$$

 ALEXANDRE DUMAS - MUȘCHETARI ȘI CĂRȚI DE BUCATE

Descoperiți acreditările culinare ale celui mai faimos romancier francez – Alexandre Dumas…

În 2002, cu ocazia bicentenarului nașterii lui Alexandre Dumas, președintele francez de atunci, Jacques Chirac, a organizat o ceremonie în onoarea renumitului autor prin transferul cenușei sale la Panthéon, un mausoleu dedicat celor mai distinși cetățeni ai Franței, din Paris. Rămășițele lui Dumas, cel mai citit romancier francez din lume, au fost depuse alături de cele ale lui Victor Hugo și Émile Zola, iar sicriul său a fost purtat prin străzile Parisului de patru gărzi republicane îmbrăcate în cei 4 mușchetari.

Dumas a scris într-o varietate uimitoare de genuri – piese de teatru, eseuri, povestiri scurte, istorii, romane istorice, romane de dragoste, romane polițiste și cărți de călătorie. Și a scris și o carte de bucate: Le Grand Dictionaire de Cuisine, de 1.150 de pagini, deoarece nu a fost doar un scriitor prolific, ci și un bucătar gurmand desăvârșit și un bon vivant.

Alexandre Dumas s-a născut Dumas Davy de la Pailleterie în 1802 în Villers-Cotterêts, Picardia, Franța, din Marie-Louise Labouret și generalul Thomas-Alexandre Davy de la Pailleterie. Numele lui Dumas provine de la bunica sa din partea tatălui său, Marie-Cosette Dumas, o sclavă haitiană, și de la bunicul său, marchizul Alexandre – Antoine Davy de La Pailleterie.

Tatăl său, Thomas-Alexandre, a ajuns la distinsul grad de general la tânăra vârstă de 31 de ani sub comanda lui Napoleon Bonaparte, dar a murit câțiva ani mai târziu, când Dumas era încă un copil. Mama sa, Marie-Louise, se străduia să se descurce și să ofere o educație fiului ei folosind puținele resurse pe care le avea. Apetitul tânăr al precocelui Dumas era dornic de literatură și citea tot ce putea găsi, în timp ce poveștile mamei sale despre curajul tatălui său în timpul campaniilor lui Bonaparte i-au alimentat imaginația. Și, deși sărac, originea aristocratică a bunicului său patern și reputația ilustră a tatălui său l-au ajutat în cele din urmă să-și asigure un loc la școală, iar apoi, în 1822, la vârsta de 20 de ani, un post la Palais Royal din Paris , în biroul Ducelui d'Orléans. În timpul liber, în timp ce lucra pentru Duce, Dumas a început să scrie piese de teatru într-un stil romantic similar cu cel al contemporanului său (și mai târziu rivalului) Victor Hugo. Acestea au fost atât de populare încât a câștigat suficienți bani pentru a-și părăsi slujba și a scrie cu normă întreagă.

În 1830, regele Franței, Carol al X-lea, a fost înlăturat, iar ducele d'Orléans a devenit conducătorul Franței: regele Ludovic-Filip. Până atunci, Dumas câștiga bani frumoși și a fondat un studio de scriere cu un grup de asistenți dispuși și scriitori colaboratori. Romanele sale, inclusiv Cei trei mușchetari și Contele de Monte Cristo, au fost atât de populare încât au fost traduse mai întâi în engleză, apoi într-o sută de limbi și, în cele din urmă, au fost transformate în peste 200 de filme. Cărțile i-au adus sume enorme de bani și i-au permis să-și satisfacă dragostea pentru un trai somptuos. Iubea mâncarea bogată și vinul scump și se spunea că avea peste 40 de amante - în ciuda faptului că era căsătorit. Era un om cu o energie extraordinară și o stimă de sine enormă, descris de colegi ca un gigant, atât la minte, cât și la trup. Dumas se lăuda: „Dacă aș fi închis într-o cameră cu cinci femei, pixuri, hârtie și o piesă de teatru de scris, la sfârșitul unei ore aș fi terminat cele cinci acte și le-aș fi avut pe cele cinci femei.”

De asemenea, a construit un castel pe care l-a numit Castelul de Monte-Cristo. Pe teren se afla un castel mai mic, care i-a servit drept studio de scris. L-a numit Castelul d'If, după decorul din romanul Contele de Monte Cristo, o mică insulă-fortăreață din Golful Marsiliei . Aici a organizat petreceri fabuloase, servind preparate create de el. Castelul este acum deschis publicului, o moștenire a imaginației fertile a lui Dumas.

O carte de bucate desăvârșită

Ideea de a scrie o carte de bucate îi era în minte lui Dumas de ani de zile. Avea să o înceapă, spunea el, „...când am zărit prima licărire a morții la orizont”.

În 1869 s-a retras în Normandia împreună cu bucătarul său. Șase luni mai târziu, a terminat Marele său Dicționar de Bucătărie. Despre cartea sa a spus: „Va fi citită de oameni vorbăreți și folosită de profesioniști. În bucătărie, ca și în scris, totul este posibil.” A numit-o „perna bătrâneții mele”.

Fidel viziunii sale, Dumas a cedat unui accident vascular cerebral în decembrie 1870.

Turul epicurean al alfabetului realizat de Dumas, de la absint la aromă, este o comoară cu sute de rețete și amintiri. Scrisă fără măsurători, este o colecție de proză desăvârșită a unui maestru povestitor, demnă de a fi citită ca literatură. Le Grand Dictionnaire de Cuisine a fost publicat postum în 1873 și a rămas tipărit în forma sa originală până în anii 1950. În 1882 a fost publicat Le Petit Dictionnaire de Cuisine, care conținea doar rețetele lui Dumas. În 2005, Dicționarul de bucătărie al lui Alexandre Dumas a fost editat, prescurtat și tradus în engleză de Louis Colman.

„Le Grand Dictionnaire de Cuisine” este cu adevărat o operă monumentală. Nu este doar uimitoare pentru colecția sa de rețete, povești și fapte istorice din lumea veche, ci creează și un portret unic al omului însuși. Dumas a declarat că nu va mânca pateu de foie gras deoarece rațele și gâștele „...sunt supuse unor torturi nemaiauzite, mai grave decât cele îndurate sub primii creștini”.

O operă literară – nu doar rețete

Iar descrierea sa a numărului perfect de invitați la cină, între parantezele istoriei antice, este valabilă și astăzi: „...Varro, bibliotecarul învățat, ne spune că numărul invitaților la o cină romană era de obicei trei sau nouă. Atâția câți Grațiile, nu mai mulți decât Muzele. Printre greci, existau uneori șapte meseni, în onoarea lui Pallas. Numărul steril șapte era consacrat zeiței înțelepciunii, ca simbol al virginității sale. Dar grecilor le plăcea în mod special numărul șase, pentru că este rotund. Platon prefera numărul 28, în onoarea lui Phoebe, care își parcurge cursul în 28 de zile. Împăratul Verus dorea 12 invitați la masa sa în onoarea lui Jupiter, care are nevoie de 12 ani pentru a se învârti în jurul soarelui. Augustus, sub a cărui domnie femeile au început să-și ia locul în societatea romană, avea în mod obișnuit 12 bărbați și 12 femei, în onoarea celor 12 zei și zeițe. În Franța, orice număr, cu excepția lui 13, este bun.”

Pentru Dumas, o cină perfectă este, de asemenea, „o activitate zilnică majoră, care poate fi îndeplinită într-un mod demn doar de oameni inteligenți. Nu este suficient să mănânci. Pentru a lua masa, trebuie să existe conversații variate, care ar trebui să strălucească cu rubine de vin între feluri, să fie delicios de suave cu dulceața desertului și să dobândească o adevărată profunzime până la servirea cafelei.”