$$$

 Știați că un nor de mărime medie poate cântări în jur de 550 de tone? Deși par ușori și pufoși atunci când îi privim plutind pe cer într-o zi senină, norii ascund o realitate uimitoare: fiecare dintre ei poartă în interiorul său o cantitate uriașă de apă. Practic, un singur nor cântărește cât șase balene albastre — cele mai mari animale de pe planetă.

• Cum află oamenii de știință greutatea norilor

Desigur, nimeni nu pune norii pe o balanță uriașă. Greutatea lor este estimată prin măsurători satelitare și calcule fizice complexe. Radarele și avioanele de cercetare analizează densitatea picăturilor de apă și dimensiunea norului, iar pe baza acestor date se determină masa totală.

• De ce nu cad norii pe Pământ

E surprinzător, dar explicația este simplă. Norii sunt alcătuiți din miliarde de picături microscopice de apă sau cristale de gheață, fiecare atât de ușoară încât poate rămâne suspendată datorită curenților de aer ascendenți din atmosferă.

• Când norii devin prea grei

Pe măsură ce picăturile se unesc și cresc în dimensiune, norul devine din ce în ce mai dens. Când greutatea totală depășește forța curenților de aer, norul „cedează” — iar rezultatul este ploaia, grindina sau ninsoarea.

• O perspectivă fascinantă

Așadar, data viitoare când priviți un nor plutind ușor pe cer, amintiți-vă că vedeți o „balenă a atmosferei” — un colos de sute de tone care plutește grațios, susținut de forțele invizibile ale aerului.