$$$

 Povestea Cenușăresei are o vechime de peste 2.000 de ani, iar prima ei versiune nu vine din Europa, ci din Egiptul antic. Cu mult înainte de poveștile scrise de Charles Perrault sau frații Grimm, geograful grec Strabon a consemnat în lucrarea sa Geographica (secolul I î Hr.) o legendă surprinzător de asemănătoare: povestea lui Ródope, o tânără sclavă grecoaică aflată în Egipt.

Numele ei însemna „obraji roz”, iar ceilalți o batjocoreau pentru înfățișarea ei diferită — păr blond, ochi verzi și piele deschisă la culoare. Singura ei alinare erau animalele din gospodărie, care îi țineau companie. Într-o zi, stăpânul, impresionat de grația ei în timp ce dansa, i-a dăruit o pereche de sandale roșii și aurii. Dar cadoul i-a adus mai degrabă invidie decât fericire.

Când faraonul a organizat o mare petrecere la Memfis, servitoarele au împiedicat-o să participe. Ródope, tristă, a coborât la râu, unde un șoim — simbol al zeului Horus — i-a furat una dintre sandale și a dus-o direct la faraon. Considerând incidentul un semn divin, conducătorul Egiptului a pornit în căutarea misterioasei posesoare.

După ce a străbătut ținutul Nilului, a găsit-o pe Ródope. Niciuna dintre celelalte femei nu a reușit să poarte sandaua, dar tânăra a scos perechea cealaltă și s-a potrivit perfect. Faraonul a recunoscut-o ca fiind aleasa zeilor și a făcut-o regină, spunând că frumusețea ei reflectă însăși natura Egiptului: ochii verzi ca apele Nilului, părul auriu ca papirusul și pielea roz ca floarea de lotus.

Astfel, cu secole înainte de Cenușăreasa europeană, o sclavă numită Ródope a devenit regină — prima versiune cunoscută a legendei care avea să cucerească întreaga lume.