$$$

 ALEXANDER VON HUMBOLDT

Omul de știință și exploratorul Alexander von Humboldt (1769-1859) rămâne unul dintre cei mai faimoși germani din lume. Multe lucruri îi poartă numele: de exemplu, un crin, un crater lunar și un curent oceanic.

Alexander von Humboldt s-a născut la Berlin în 1769 și a crescut la Castelul Tegel. A beneficiat de o educație tipică unui nobil. Realizările lui Alexander au fost destul de mediocre; nu a putut ține pasul cu fratele său Wilhelm, care era cu doi ani mai mare .

Îi place compania și este un povestitor excelent. Stabilește independent contactul cu oameni care îl interesează. Unul dintre ei este botanistul Carl Ludwig Willdenow, care a stârnit interesul lui Humboldt pentru botanică, care l-a cuprins pe tot parcursul vieții. Este fascinat în mod special de colecția de plante tropicale a lui Willdenow.

Ca student, a urmat cursurile universității din Freiberg, Saxonia, lângă Dresda. Viața de zi cu zi la academia minieră era grea: se lucra în mină de la 5 dimineața, se făceau cursuri după-amiaza și se scriau lucrări seara. În ciuda acestui fapt, Alexander și-a finalizat programul de trei ani în doar nouă luni.

Instinctul său pentru explorare strălucește și în subteran: descoperă și studiază așa-numitele plante criptogame care cresc în gropi fără lumină. Acest lucru îl face fondatorul botanicii rupestre.

După ce a preluat funcția de supraveghetor minier pentru Franconia Superioară, a fondat din proprie inițiativă o școală profesională pentru mineri, prima de acest fel. Pentru a îmbunătăți condițiile de muncă în subteran, a dezvoltat o lampă de siguranță pentru minerit și o mască de respirat.

Mama lui Humboldt a murit la sfârșitul anului 1796. Întrucât moștenirea sa l-a făcut independent financiar, a părăsit serviciul public la sfârșitul anului pentru a se dedica în întregime cercetării.

Combinația dintre călătorii și cercetare reprezintă o combinație ideală pentru Humboldt. El își dorește să călătorească la tropice și să exploreze cât mai multe aspecte ale naturii animate și neînsuflețite. Pentru a-și îndeplini propriile standarde științifice, se pregătește intens pentru expediția planificată.

La Jena, Humboldt a studiat anatomia și, oriunde a fost posibil, a efectuat măsurători meteorologice și geografice. Apoi a plecat la Paris , pe atunci capitala științei. După expediția sa americană , a locuit acolo timp de 20 de ani, întorcându-se la Berlin doar din cauza constrângerilor financiare.

La Paris, l-a întâlnit și pe viitorul său tovarăș de călătorie: medicul și botanistul Aimé Bonpland. Diversele planuri de expediție ale celor doi au fost zădărnicite de războaiele napoleoniene . Au decis să petreacă iarna în Spania și au avut noroc: au fost recomandați regelui și au primit pașapoarte de explorator pentru coloniile spaniole din America de Sud și Centrală .

Între 1799 și 1804, Humboldt și Bonpland au călătorit prin America de Sud și Centrală: prin Insulele Canare până în Venezuela și Cuba , prin Anzi până la coasta peruană, în Mexic și, cu o escală în SUA, înapoi în Europa.

La fel de impresionante ca traseul pe care l-au parcurs sunt cantitățile de date măsurate și mostrele botanice și geologice pe care le-au colectat. Universalist, Humboldt a explorat o gamă largă de domenii de cercetare: de la vulcanologie la cartografie , geomagnetism, botanică, zoologie, etnologie, economie, agricultură și minerit, precum și meteorologie și oceanografie.

Humboldt a căutat să înțeleagă interacțiunea tuturor forțelor naturale. Între 1805 și 1839, și-a publicat jurnalul de călătorie în 34 de volume, majoritatea în franceză. Acesta a rămas neterminat și l-a ruinat financiar.

Humboldt își petrece cea de-a 60-a aniversare în Rusia. Este a doua sa expediție majoră, iar circumstanțele sunt complet diferite față de călătoria sa în America. De data aceasta, el călătorește la invitația și pe cheltuiala guvernului rus, care speră să obțină informații despre zăcămintele miniere profitabile.

Deși ruta (de la Sankt Petersburg la Ural) este predeterminată, Humboldt reușește să implementeze unele modificări și astfel să ajungă la granița cu China. Principalele sale interese sunt geomagnetismul, clima și geologia.

Datorită naturii sale deschise, lui Humboldt îi este ușor să stabilească contacte prietenoase cu alți oameni de știință din întreaga lume. Schimbul strâns de date cu colegii este foarte important pentru el. Fără aceste contacte, publicațiile sale ample nu ar fi fost posibile. Deoarece lucrează simultan în mai multe discipline, se bazează adesea pe sfaturile experților dintr-un anumit domeniu.

Simțul ascuțit al lui Humboldt pentru oameni este demonstrat și de faptul că a fost numit în repetate rânduri în misiuni diplomatice de către regele prusac. În ultimii ani, a devenit patronul multor tineri oameni de știință.

Prin intermediul fratelui său Wilhelm , i-a cunoscut pe poeții Goethe și Schiller . Goethe a fost fascinat de opera lui Humboldt și și-a exprimat aprecierea, printre altele, printr-o intrare în jurnalul lui Ottilie în „Afinități elective”: „Cât de mult mi-ar plăcea să-l aud pe Humboldt povestindu-și poveștile într-o zi”.

Viziunea asupra lumii a lui Humboldt este modelată de idealurile Iluminismului. El este convins că, în principiu, toți oamenii sunt în mod egal înzestrați cu rațiune. Că nu există rase superioare și inferioare ale umanității, ci doar diferențe educaționale și culturale: „Toți sunt în mod egal destinați libertății”.

El a criticat sclavia și tratamentul aplicat nativilor americani de către coloniștii albi . Humboldt credea în progresul constant al științei și politicii, care, mai devreme sau mai târziu, aveau să ducă la dezvoltarea unei societăți egalitare din punct de vedere juridic și social.

Cercetările sale includ și aspecte practice. De exemplu, caută modalități de a dezvolta noi surse de hrană pentru populația mondială în continuă creștere. În acest scop, analizează distribuția și condițiile de viață ale diferitelor culturi. Scopul este de a permite umanității să utilizeze natura cât mai eficient posibil.

Până cu puțin timp înainte de moartea sa, pe 6 mai 1859, a lucrat la opera vieții sale, „Kosmos”, în care intenționa să unească totul: toate cunoștințele despre lume. Multe dintre observațiile sale științifice individuale au fost corectate de alți cercetători de-a lungul anilor.

Ceea ce este special la Alexander von Humboldt, însă, este simțul său asupra imaginii de ansamblu. După ce științele s-au divizat în discipline individuale specializate, această abordare ecologică globală a recăpătat importanță abia la sfârșitul secolului al XX-lea.