$$$

 De la moartea ei în 1979, femeia care a dezvăluit compoziția fundamentală a universului a rămas în mare măsură nerecunoscută. Moștenirea ei este marcată doar de o placă comemorativă pe peretele universității, descoperirea ei revoluționară abia menționată în necrologul ei. Fiecare elev de liceu știe că Isaac Newton a descoperit gravitația, Charles Darwin a explicat evoluția, iar Albert Einstein a formulat teoria relativității. Totuși, când vine vorba de compoziția universului, manualele afirmă doar că hidrogenul este cel mai abundent atom, fără a recunoaște persoana din spatele acestei descoperiri cruciale. Acea persoană a fost Cecilia Payne, astronomă și astrofiziciană americană de origine britanică !

Cecilia Payne a scris ceea ce este considerată una dintre cele mai strălucite teze de doctorat scrise vreodată în domeniul astronomiei. În mod ironic, călătoria ei în știință a început cu opoziția propriei mame, care a considerat că este o risipă de bani ca o femeie să urmeze învățământul superior. Payne a obținut o bursă la Cambridge, unde și-a terminat studiile. Cu toate acestea, pentru că era femeie, Cambridge a refuzat să-i acorde o diplomă. Hotărâtă să-și continue munca, s-a mutat în Statele Unite și s-a alăturat Harvard-ului, unde a devenit prima persoană care a obținut un doctorat în astronomie la Colegiul Radcliffe. Otto Strauve, un astronom respectat, și-a descris teza ca fiind „cea mai strălucită teză de doctorat scrisă vreodată în astronomie. "

Cecilia Payne nu doar că a descoperit compoziția soarelui, dar a pus bazele studiului stelelor variabile. Contribuțiile ei în astronomie au fost monumentale, dar nu este sărbătorită cu respectul și recunoașterea pe care o merită. A fost prima femeie promovată profesor la Harvard, o realizare remarcabilă care, chiar și astăzi, este adesea trecută cu vederea.

Acest scurt text servește drept omagiu adus Ceciliei Payne, femeia care a descoperit din ce sunt făcute stelele și a cărei moștenire trebuie amintită cu onoarea și respectul potrivit contribuțiilor sale în știință.

Sursa; Planeta Pământ și curiozitățile ei