$$$

 BĂTĂLIA DE LA CHERONEEA (338 ÎC)

Bătălia de la Cheronea a fost dusă în 338 î.C., lângă orașul Cheroneea din Beoția, între forțele lui Filip al II-lea al Macedoniei și o alianță a unor orașe-stat grecești, inclusiv Atena și Teba. Bătălia a fost punctul culminant al campaniei lui Filip din Grecia (339–338 î.C.) și a avut ca rezultat o victorie decisivă pentru macedoneni.

Filip adusese pacea într-o Grecie sfâșiată de război în 346 î.C., prin încheierea celui de-al treilea război sacru și încheierea conflictului său de zece ani cu Atena pentru supremație în nordul Egeei, prin încheierea unei păci separate. Regatul mult extins al lui Filip, armata puternică și resursele abundente l-au făcut acum liderul de facto al Greciei. Pentru multe dintre orașele-stat grecești extrem de independente, puterea lui Filip după 346 î.C. a fost percepută ca o amenințare la adresa libertății lor, în special în Atena, unde politicianul Demostene a condus eforturile de a se rupe de influența lui Filip. În 340 î.C. Demostene a convins adunarea ateniană să sancționeze acțiunile împotriva teritoriilor lui Filip și să se alieze cu Bizanțul, pe care Filip îl asedia. Aceste acțiuni au fost împotriva termenilor jurământului lor din tratat și au echivalat cu o declarație de război. Prin urmare, în vara anului 339 î.C., Filip și-a condus armata în Grecia, determinând formarea unei alianțe de state grecești opuse lui, conduse de Atena și Teba.

După câteva luni de impas, Filip a înaintat în cele din urmă în Beoția în încercarea de a mărșălui asupra Tebei și Atenei. Împotriva lui și blocând drumul de lângă Cheronea, se afla armata greacă aliată, asemănătoare ca mărime și ocupând o poziție puternică. Detaliile bătăliei care a urmat sunt puține, dar după o lungă luptă macedonenii au zdrobit ambele flancuri ale liniei aliate, care apoi s-au dizolvat într-o ruină.

Bătălia a fost descrisă ca fiind una dintre cele mai decisive din lumea antică. Forțele Atenei și Tebei au fost distruse, iar rezistența continuă a fost imposibilă, războiul încheindu-se deci brusc. Filip a putut să impună Greciei un acord, pe care toate statele l-au acceptat, cu excepția Spartei. Liga Corintului, formată ca urmare, a făcut din toți participanții aliați ai Macedoniei și între ei, cu Filip ca garant al păcii. La rândul său, Filip a fost votat ca strategos (general) pentru un război pan-elenic împotriva Imperiului Persan, pe care îl plănuise de mult. Cu toate acestea, înainte de a fi capabil să preia conducerea campaniei, Filip a fost asasinat, iar regatul Macedoniei și responsabilitatea pentru războiul cu Persia au trecut în schimb fiului său Alexandru.

Potrivit lui Diodor, armata macedoneană număra aproximativ 30.000 de infanterie și 2.000 de cavalerie, o cifră general acceptată de istoricii moderni. Filip a preluat comanda aripii drepte a armatei macedonene și l-a plasat pe fiul său, în vârstă de 18 ani, Alexandru (viitorul cuceritor al Imperiului Persan ) la comanda aripii stângi, însoțit de un grup de generali experimentați ai lui Filip. 

Armata greacă aliată includea contingente din Aheea, Corint, Calcis, Epidaur, Megara și Troezen, majoritatea trupelor fiind furnizate de Atena și Teba. Contingentul atenian era condus de generalii Chares și Lysicles, iar tebanii de Theagenes. Nici o sursă nu oferă cifre exacte pentru armata greacă, deși Justin sugerează că grecii erau „mult superiori ca număr de soldați”; Viziunea modernă este că numărul orașelor-state care au luptat a fost aproximativ egal cu cel al macedonenilor. Atenienii au ocupat poziții în aripa stângă, tebanii în dreapta și ceilalți aliați în centru. 

Armata greacă ocupase o poziție lângă Cheronea, pe drumul principal. Pe flancul stâng, linia grecească se întindea peste poalele Muntelui Thurion, blocând drumul lateral care ducea la Lebedea, în timp ce în dreapta, linia se sprijinea pe râul Kephisos, lângă un pinten proeminent al Muntelui Aktion. Linia grecească, care avea o lungime de aproximativ 2,5 mile, era astfel sigură pe ambele flancuri. Mai mult, linia greacă pare să fi înclinat spre nord-est peste câmpia dintre ele, astfel încât să nu fie îndreptată spre înaintarea macedoneană în pătrat complet. Acest lucru l-a împiedicat pe Filip să încerce să-și concentreze forțele pe aripa dreaptă greacă, deoarece poziția avansată a aripii stângi grecești ar fi amenințat apoi dreapta lui Filip. Deși Filip ar fi putut încerca să-și concentreze forțele împotriva stângii grecești, trupele de acolo ocupaseră terenuri înalte și orice atac ar fi fost dificil. Deoarece grecii puteau rămâne în defensivă, având doar să împiedice înaintarea lui Filip, poziția lor era așadar foarte puternică din punct de vedere strategic și tactic. 

Detaliile bătăliei în sine sunt rare, Diodor oferind singura relatare oficială. El spune că „odată începută, bătălia a fost disputată aprig multă vreme și mulți au căzut de ambele părți, astfel că pentru o vreme lupta a permis ambelor speranțe de victorie”. El povestește apoi că tânărul Alexandru, „inima sa s-a pus să-i arate tatălui său priceperea”, reușind să rupă linia grecească ajutat de însoțitorii săi și, în cele din urmă, a pus pe fugă aripa dreaptă greacă, între timp, Filip înaintând în persoană împotriva stângii grecești pe care a pus-o, de asemenea, pe fugă. 

Această scurtă relatare poate fi completată, dacă este de crezut relatarea lui Polyaenus despre bătălie. Polyaenus a colectat multe fragmente de informații despre război în „Strategiile” sale, unele fiind cunoscute din alte surse ca fiind de încredere, în timp ce altele sunt dovedite false. În absența altor dovezi, nu este clar dacă pasajul său cu privire la Chaeronea trebuie să fie acceptat sau respins. Polyaenus sugerează că Filip a angajat stânga grecească, dar apoi și-a retras trupele. L-au urmat atenienii din stânga greacă și, când Filip a ținut terenul înalt, a încetat să se retragă și i-a atacat pe atenieni, în cele din urmă înfrângându-i. Într-o altă „stratagemă”, Polyaenus sugerează că Filip a prelungit în mod deliberat bătălia, pentru a profita de cruditatea trupelor ateniene (propriii săi veterani fiind mai obișnuiți cu oboseala) și și-a întârziat atacul principal până când atenienii au fost epuizați. Această din urmă anecdotă apare și în „Stratagemele” anterioare ale lui Frontinus. 

Relatările lui Polyaenus i-au determinat pe unii istorici moderni să propună provizoriu următoarea sinteză a bătăliei. După ce angajamentul general era în desfășurare de ceva timp, Filip a pus armata sa să efectueze o manevră de rotire, cu aripa dreaptă retrăgându-se și întreaga linie pivotând în jurul centrului ei. În același timp, întorcându-se înainte, aripa stângă macedoneană i-a atacat pe tebani din dreapta greacă și a făcut o gaură în linia aesteia. În stânga greacă, atenienii l-au urmat pe Filip, linia lor devenind întinsă și dezordonată, macedonenii întorcându-se apoi, i-au atacat și i-au înfrânt pe atenienii obosiți și neexperimentați. Aripa dreaptă greacă, sub asaltul trupelor macedonene aflate sub comanda lui Alexandru, a fost învinsă apoi și ea, punând capăt bătăliei. Mulți istorici, inclusiv Hammond și Cawkwell, îl plasează pe Alexandru la conducerea cavaleriei însoțitoare în timpul bătăliei, poate din cauza folosirii de către Diodor a cuvântului „însoțitori”. Cu toate acestea, nu există nici o mențiune despre cavalerie în vreo relatare antică a bătăliei și nici nu pare să fi existat spațiu pentru ca aceasta să opereze împotriva flancului armatei grecești. Plutarh spune că Alexandru a fost „primul care a spart rândurile Bandei Sacre a Tebanilor„, elita infanteriei tebane, care erau staționate în extrema dreaptă a liniei de luptă grecești. Totuși, el mai spune că Banda Sacră „întâlnise față în față sulițele falangei [macedonenei]”. Acest lucru, împreună cu improbabilitatea ca un atac frontal de cavalerie împotriva tebanilor înarmați cu sulițe să fi reușit (deoarece caii în general se vor feri de o astfel de barieră), l-a determinat pe Gaebel și alții să sugereze că Alexandru trebuie să fi fost comandant o parte a falangei macedonene de la Cheroneea.

Diodor spune că peste 1.000 de atenieni au murit în luptă, iar alți 2.000 au fost luați prizonieri, la fel și tebanii. Plutarh sugerează că toți cei 300 de membri ai Bandei Sacre au fost uciși în luptă, fiind anterior văzuți ca invincibili. În perioada romană, se credea că „Leul din Cheronea”, un monument enigmatic pe locul bătăliei, marchează locul de odihnă al Bandei Sacre. Săpăturile moderne au găsit rămășițele a 254 de soldați sub monument. Prin urmare, este general acceptat că acesta a fost într-adevăr mormântul Bandei Sacre, deoarece este puțin probabil ca toți membrii să fi fost uciși.