$$$

 Pisicile, aceste creaturi grațioase și misterioase, dispun de un simț suplimentar care le oferă o perspectivă invizibilă asupra lumii din jur. În adâncul palatului lor nazal se află un organ specializat numit organul vomeronazal, cunoscut și ca organul lui Jacobson. Acesta nu este implicat direct în mirosul obișnuit, ci are un rol aparte: detectarea feromonilor, substanțe chimice eliberate de alte animale care transmit informații despre emoții, teritoriu, disponibilitate pentru împerechere și multe altele.

Poate ai observat vreodată că pisica ta stă cu gura deschisă, ușor încremenită, cu nasul în aer și cu o privire concentrată. Această expresie particulară poartă numele de răspuns Flehmen și este semnul clar că felina ta tocmai a intrat într-un mod special de percepție. În acel moment, nu miroase în sensul obișnuit, ci „analizează chimic” aerul pe care îl inspiră. Moleculele captate ajung în organul vomeronazal, care le procesează și le transformă în semnale neurologice complexe.

Prin această metodă fascinantă, pisica poate „citi” mesaje invizibile pentru noi, oamenii. De exemplu, poate simți dacă un alt animal este stresat, dacă a trecut recent prin acel loc, sau dacă își marchează teritoriul. În esență, este o formă avansată de comunicare nonverbală, o limbă secretă a chimiei pe care pisicile o înțeleg perfect. Informațiile astfel percepute nu trec prin cortexul olfactiv obișnuit, ci printr-o rețea nervoasă separată, care controlează reacții instinctive și emoționale.

Feromonii nu au miros în sensul pe care îl percepem noi, dar pentru pisici – și multe alte animale – sunt mesaje pline de conținut. Organul vomeronazal le ajută să se orienteze într-o lume complexă, în care fiecare urmă, fiecare adiere de vânt, poate spune o poveste. Astfel, pisica nu doar „vede” sau „aude” ce se întâmplă în jur, ci și „simte” stările celorlalte ființe. Este ca și cum ar avea acces la un strat invizibil al realității.

Așadar, atunci când vezi o pisică făcând acea expresie ciudată cu gura întredeschisă, nu râde de ea – tocmai participi la un moment în care instinctul se întâlnește cu biologia. Ea nu doar miroase, ci interpretează lumea invizibilă a emoțiilor și semnalelor chimice. E un memento discret că, dincolo de blană și tors, pisicile sunt creaturi extraordinare, capabile de percepții pe care noi abia începem să le înțelegem.