$$$

 Johnny Eck: Jumătatea băiatului care a trăit o viață împlinită

Născut pe 27 august 1911, în Baltimore, John Eckhardt Jr. - mai cunoscut sub numele de Johnny Eck - a venit pe lume cu agenezie sacrală, o afecțiune rară care l-a lăsat cu un trunchi trunchiat și picioare subdezvoltate. Având doar 45 de centimetri înălțime, Johnny glumea adesea că era „rupt la talie”.

Dar ceea ce îi lipsea în înălțime, compensa prin strălucire și spirit. Mergea în mâini înainte ca fratele său geamăn, Robert, să poată sta în picioare. Cu un umor ascuțit, îi plăcea să tachineze:

„De ce aș vrea picioare? Atunci aș avea pantaloni de călcat.”

Iar pe cei care îl compătimeau, îi întreba: „Ce poți face tu ce eu nu pot - în afară de a călca pe apă?”

La vârsta de doisprezece ani, Johnny uimea mulțimile de la spectacole secundare cu stâlpii pe mâini, trucuri de mânuță și carismă pură - dar întotdeauna cu o singură condiție: ca și geamănul său, Robert, să facă parte din spectacol. Curând, Hollywood-ul l-a chemat. În 1932, a jucat în filmul cult Freaks al lui Tod Browning, câștigând faimă în rolul de neuitat al „Jumătate-de-Băiat”. Ulterior, a apărut în filmele cu Tarzan, consolidându-și și mai mult locul în cultura pop.

Totuși, talentele lui Johnny au depășit cu mult scena. A fost pictor, muzician, iluzionist, păpușar, modelist și chiar a construit atracții împreună cu fratele său. În modesta lor casă din Baltimore, gemenii au creat o lume a artei, bucuriei și imaginației.

Dar faima este trecătoare. În anii următori, după o spargere violentă a locuinței în 1987, Johnny s-a retras din atenția publicului. A decedat în 1991, la vârsta de 79 de ani, urmat de Robert în 1995. Astăzi, frații se odihnesc unul lângă altul la cimitirul Green Mount din Baltimore.

Johnny Eck a dovedit că viața nu se măsoară după ceea ce îți lipsește - ci după ceea ce creezi, împărtășești și inspiri.