$$$

 ANGELA MERKEL

Angela Merkel, născută Angela Dorothea Kasner, (n. la 17 iulie 1954, Hamburg, Germania de Vest), politician german care a ocupat funcția de cancelar al Germaniei între 2005 și 2021. A fost prima femeie care a ocupat această funcție și al doilea cel mai longeviv cancelar din istoria Germaniei.

Părinții lui Merkel, Horst și Herlind Kasner, s-au întâlnit la Hamburg, unde tatăl ei era student la teologie, iar mama ei era profesoară de latină și engleză. După ce și-a terminat educația, tatăl ei a acceptat o pastorie în Quitzow, Brandenburg, iar familia s-a mutat în Germania de Est (Republica Democrată Germană) la doar câteva săptămâni după nașterea lui Merkel. În 1957 s-au mutat din nou la Templin, unde Merkel a terminat liceul în 1973. Mai târziu în acel an a plecat la Leipzig pentru a studia fizica la Universitatea Karl Marx (acum Universitatea din Leipzig). Acolo și-a cunoscut primul soț, colegul student la fizică Ulrich Merkel, iar cei doi s-au căsătorit în 1977. După ce și-a obținut diploma în 1978, a lucrat ca membru al facultății academice la Institutul Central de Chimie Fizică al Academiei de Științe din Berlinul de Est. În 1982, Merkel și soțul ei au divorțat, deși ea și-a păstrat numele de familie. Ea a primit un doctorat pentru teza ei despre chimia cuantică în 1986.

Așa cum a fost cazul majorității copiilor care creșteau în Republica Democrată Germană, Merkel a participat la organizațiile de tineret ale statului. A fost membră a Tinerilor Pionieri (din 1962) și a Tineretului German Liber (din 1968). Implicarea ei în Tineretul German Liber a condus la controverse, deoarece unii dintre foștii ei colegi de la Institutul Central de Chimie Fizică au susținut că ea a fost activă ca secretară pentru agitație și propagandă la institut, deși Merkel a susținut că era responsabilă pentru afaceri culturale(de exemplu, procurarea biletelor de teatru). Merkel nu a fost și nici nu a solicitat să fie membră a Partidului Unității Socialiste, iar atunci când a fost abordată de personalul Ministerului Securității Statului (Stasi) pentru a deveni informator, ea a refuzat.

După căderea Zidului Berlinului în 1989, Merkel s-a alăturat noului înființat Trezirea Democratică și, în februarie 1990, a devenit purtătorul de cuvânt al partidului. În acea lună, partidul sa alăturat Alianței conservatoare pentru Germania, o coaliție cu Uniunea Socială Germană (DSU) și Uniunea Creștin Democrată (CDU). Cu câteva zile înainte de primele și singurele alegeri libere din Germania de Est din martie 1990, a fost dezvăluit că președintele Trezirii Democratice, Wolfgang Schnur, a lucrat ca informator Stasi de ani de zile. Deși vestea i-a zguduit pe susținătorii Alianței, coaliția a fost victorioasă, iar Trezirea Democratică a devenit parte a guvernului, în ciuda faptului că a câștigat doar 0,9% din voturi. Merkel a devenit purtător de cuvânt adjunct al guvernului Lothar de Maizière (CDU). S-a alăturat CDU în august 1990, poi partidul a fuzionat cu omologul său occidental la 1 octombrie, cu o zi înainte de reunificarea Germaniei.

La primele alegeri postreunificare, în decembrie 1990, Merkel a câștigat un loc în Bundestag (camera inferioară a parlamentului) reprezentând Stralsund-Rügen-Grimmen. A fost numită ministru pentru femei și tineret de către cancelarul Helmut Kohl în ianuarie 1991. Alegerea de către Kohl a tinerei femei politician nou-venite din Germania de Est a atras mai multe categorii demografice și i-a adus lui Merkel porecla „Kohls Mädchen” („fata lui Kohl”). Maizière, care devenise vicepreședintele CDU după fuziunea partidelor din est și vest, a demisionat din funcția sa la 6 septembrie 1991, din cauza acuzațiilor că ar fi lucrat pentru Stasi. Merkel a fost aleasă să-l înlocuiască în decembrie același an. După alegerile din 1994, Merkel a devenit ministru al mediului, conservării și siguranței reactoarelor și a prezidat prima Conferință a Națiunilor Unite asupra climei la Berlin în martie-aprilie 1995. În septembrie 1998, CDU a fost înlăturat de Gerhard Schröder și Partidul Social Democrat din Germania (SPD). Merkel a fost aleasă secretar general al CDU pe 7 noiembrie. S-a căsătorit cu tovarășul ei de mult timp, profesorul de chimie Joachim Sauer, la 30 decembrie a acelui an.

La sfârșitul anului 1999, un scandal financiar a lovit CDU, iar Kohl a fost implicat în acceptarea și utilizarea contribuțiilor ilegale la campanie. Într-o scrisoare deschisă publicată pe 22 decembrie, Merkel, fosta protejată a lui Kohl, a cerut partidului să facă un nou început fără președintele său de onoare. Poziția lui Merkel a crescut foarte mult vizibilitatea și popularitatea ei în rândul publicului german, deși i-a supărat pe loialiștii lui Kohl. La 10 aprilie 2000, Merkel a fost aleasă șef al CDU, devenind prima femeie și prima necatolică care conduce partidul. În calitate de lider al CDU, Merkel s-a confruntat cu efectele persistente ale scandalului financiar și ale unui partid divizat. Deși Merkel a sperat să candideze pentru funcția de cancelar la alegerile din 2002, majoritatea partidului său și-a exprimat preferința pentru Edmund Stoiber de la Uniunea Socială Creștină (CSU), partidul soră al CDU din Bavaria. După ce CDU-CSU a pierdut cu puțin alegerile, Merkel a devenit liderul opoziției.

Pe măsură ce sprijinul pentru SPD a șovăit, Schröder a cerut organizarea de alegeri generale anticipate în septembrie 2005, iar rezultatul a fost un impas virtual. CDU-CSU a câștigat 35,2 la sută din voturi, depășind SPD-ul de guvernământ cu doar 1 la sută. Ambele părți și-au căutat aliați în încercarea de a forma un guvern, dar lunile de negocieri s-au dovedit a fi inutile. În cele din urmă, CDU-CSU și SPD au stabilit un guvern de „mare coaliție” cu Merkel în frunte. La 22 noiembrie 2005, Merkel a preluat funcția de cancelar, devenind prima femeie, prima est-germană și, la vârsta de 51 de ani, cea mai tânără persoană de până acum care a ocupat această funcție.

Mandatul ei a fost reînnoit cu tărie la alegerile parlamentare din 27 septembrie 2009. SPD a înregistrat cea mai proastă performanță din 1949, iar Merkel a reușit să formeze un guvern cu partenerul ei preferat, Partidul Liber Democrat Liber (FDP), clasicul liberal. Al doilea mandat al lui Merkel a fost caracterizat în mare măsură de rolul său personal în răspunsul la criza datoriilor din zona euro. Alături de președintele francez. Nicolas Sarkozy, Merkel a susținut austeritatea drept calea spre redresare pentru economiile afectate ale Europei. Cel mai vizibil succes al lui Merkel a fost intrarea în vigoare, în ianuarie 2013, a unui pact fiscal care obliga guvernele semnatare să opereze în limite specifice unui buget echilibrat.

La alegerile federale din septembrie 2013, alianța CDU-CSU a câștigat o victorie impresionantă, captând aproape 42 la sută din voturi - doar mai puțin de majoritatea absolută. Cu toate acestea, deoarece partenerul ei de coaliție, FDP, nu a reușit să atingă pragul de 5 la sută pentru reprezentare, Merkel s-a confruntat cu perspectiva formării unui guvern fie cu SPD, fie cu Partidul Verzilor, ambii fiind probabil parteneri reticenți. După mai bine de două luni de negocieri, Merkel a obținut un acord cu SPD pentru a forma un alt guvern de mare coaliție. Pe 17 decembrie a devenit a treia cancelar aleasă de trei ori al Germaniei în epoca postbelică (după Konrad Adenauer și Kohl).

Economia europeană, aflată în dificultate, a continuat să devină mare pe măsură ce Merkel a intrat în al treilea mandat - perspectiva ieșirii Greciei din zona euro era o preocupare recurentă - dar a fost eclipsată în curând de o pereche de provocări de securitate la frontierele Uniunii Europene (UE ). O mișcare de protest pro-occidentală din Ucraina l-a alungat din funcție pe premierul pro-rus Viktor Ianukovici în februarie 2014, iar Rusia a răspuns anexând forțat republica autonomă ucraineană Crimeea. În timp ce militari înarmați pro-ruși au ocupat teritoriul din estul Ucrainei, Merkel s-a alăturat altor lideri occidentali pentru a acuza Rusia că a dirijat direct conflictul. Ea a condus eforturile UE de a pune în aplicare sancțiuni împotriva Rusiei și a participat la numeroase discuții multipartite în efortul de a restabili pacea în regiune. Merkel s-a confruntat, de asemenea, cu cea mai gravă criză a refugiaților din Europa de la al Doilea Război Mondial, când sute de mii de migranți care fugeau de conflictele din Siria, Afganistan și din alte părți s-au adunat în UE. Deși a susținut că Germania își va menține granițele deschise în fața urgenței umanitare, Merkel a suspendat temporar Acordul Schengen și a reintrodus controalele la frontieră cu Austria în septembrie 2015.

Peste un milion de migranți au intrat în Germania în 2015, iar partidul lui Merkel a plătit un preț politic mare pentru poziția sa față de refugiați. Pe măsură ce reacția împotriva migranților s-a manifestat în proteste de stradă și la urne, Alternativa de dreapta pentru Germania (Alternative für Deutschland; AfD) s-a numărat printre partidele care au valorificat valul în creștere al populismului și xenofobiei în Europa. În septembrie 2016, AfD s-a clasat pe locul al doilea, înaintea CDU, la alegerile regionale din statul natal al lui Merkel, Mecklenburg-Vorpommern. Două săptămâni mai târziu, CDU a fost înlăturată din coaliția de guvernare locală din Berlin, când a înregistrat cea mai proastă performanță electorală din capitală. În altă parte, apelurile la naționalism au alimentat campania „da” de succes în cadrul referendumului britanic Brexit (iunie 2016) și l-au propulsat pe Donald Trump la victorie la alegerile prezidențiale din SUA (noiembrie 2016), dar Merkel a continuat să se orienteze spre centru în timp ce ea a anunțat că va solicita un al patrulea mandat.

Această strategie părea să dea roade atunci când CDU a câștigat alegerile regionale din Saarland (martie 2017) și bastionul tradițional al SPD din Renania de Nord-Westfalia (mai 2017). În iunie 2017, Merkel i-a surprins pe mulți când a renunțat la un vot deschis în Bundestag privind legalizarea căsătoriilor între persoane de același sex. Câteva zile mai târziu, parlamentarii au aprobat măsura, care s-a bucurat de un sprijin larg în rândul populației germane. Deși Merkel a votat împotriva proiectului de lege, adoptarea acestuia a eliminat un potențial blocaj între CDU-CSU și partidele care au făcut din egalitatea căsătoriei o precondiție a oricărui posibil acord de coaliție după alegerile generale din septembrie 2017.

În acele alegeri, Merkel a câștigat al patrulea mandat de cancelar, dar nu fără o cantitate semnificativă de incertitudine și efort. CDU-CSU și SPD au înregistrat cele mai proaste rezultate de aproape 70 de ani: cele mai mari două partide ale Germaniei s-au combinat pentru a câștiga puțin peste jumătate din voturi. Partidele minore au valorificat nemulțumirea față de marea coaliție, iar Verzii, FDP și Stânga au capturat toate suficiente voturi pentru a câștiga reprezentare în parlament. Cel mai dramatic rezultat, totuși, a fost pentru AfD, care a terminat pe locul trei în spatele SPD. Merkel s-a angajat să recupereze alegătorii conservatori care și-au mutat sprijinul către AfD, iar Martin Schulz de la SPD a declarat că partidul său va reveni în opoziție, excluzând orice discuție despre o altă mare coaliție. Schulz s-a răzgândit în cele din urmă, când, după luni de negocieri, Germania a rămas fără guvern. Discuțiile cu FDP s-au prăbușit în noiembrie, iar perspectiva unor noi alegeri se profila. În mod clar, Merkel nu s-a bucurat de o astfel de posibilitate, iar în decembrie SPD a votat deschiderea discuțiilor cu CDU-CSU privind continuarea marii coaliții. Acele discuții s-au încheiat în februarie 2018, Merkel cedând portofoliile puternice de finanțe și afaceri externe SPD. Schulz, care inițial fusese ales să preia funcția de ministru de externe în noul guvern, s-a confruntat cu o reacție aprigă din partea SPD și a fost forțat să demisioneze din funcția de lider al partidului. Ultimul cuvânt asupra coaliției i-a revenit SPD și cinci luni de incertitudine postelectorală s-au încheiat când două treimi dintre alegătorii SPD au aprobat guvernul propus în martie 2018, asigurând oficial un al patrulea mandat pentru Merkel.

Sprijinul pentru cele două partide tradiționale ale Germaniei a continuat să se erodeze pe tot parcursul anului 2018, iar Merkel a fost forțată să facă față unei provocări din partea propriilor aliați bavarezi. Horst Seehofer, ministrul de interne al lui Merkel și șeful CSU, și-a prezentat demisia provizorie în iunie 2018, într-o luptă pentru politica de imigrație a lui Merkel. Despărțirea amenința să răstoarne guvernul german, dar Merkel și-a demonstrat încă o dată măiestria compromisului, iar Seehofer și-a revocat demisia. Disputele importante dintre partidele surori conservatoare au ajutat prea puțin CSU în fieful său, iar în octombrie 2018 CSU a înregistrat cea mai proastă performanță de peste o jumătate de secol la alegerile regionale din Bavaria. Mai târziu în aceeași lună, o performanță similară a CDU la alegerile regionale din Hesse a determinat-o pe Merkel să anunțe că nu va solicita realegerea în funcția de lider al CDU. Ea și-a declarat, de asemenea, intenția de a demisiona din funcția de cancelar la sfârșitul mandatului său în 2021.

Fără Merkel în fruntea coaliției CDU-CSU, cele două partide conservatoare au avut rezultate slabe la alegerile generale din septembrie 2021. La un loc, ei au captat mai puțin de un sfert din voturi, cel mai prost rezultat pentru alianța CDU-CSU. Odată cu o extindere a marii coaliții excluse efectiv de SPD, Armin Laschet, succesorul lui Merkel în calitate de lider al CDU, a făcut deschideri către Verzi și FDP în încercarea de a forma un guvern. Olaf Scholz de la SPD putea revendica un mandat mult mai puternic pe baza performanței partidului său și, pe măsură ce Scholz a început discuțiile de coaliție, a devenit clar că CDU-CSU va trece în opoziție pentru prima dată din 2005. Laschet a anunțat că el avea să demisioneze din funcția de lider al CDU, iar Merkel a rămas în funcție în calitate de interimar în timp ce guvernul condus de SPD lua formă. La 8 decembrie 2021, Scholz a depus jurământul ca cancelar, punând capăt carierei politice de 31 de ani a lui Merkel. Când și-a părăsit mandatul, Merkel devenise al doilea cel mai longeviv cancelar al Germaniei. Mandatul ei de 16 ani a fost cu mai puțin de două săptămâni mai scurt decât cel al mentorului ei de odinioară, Helmut Kohl.

Stilul de guvernare al lui Merkel a fost caracterizat de pragmatism, deși criticii au condamnat abordarea ei ca fiind absența unei poziții și a unei ideologii clare. Ea și-a demonstrat disponibilitatea de a adopta pozițiile adversarilor ei politici dacă s-au dovedit a fi sensibili și populari. Un exemplu notabil în acest sens a fost decizia lui Merkel de a renunța treptat la energia nucleară în urma accidentului de la Fukushima din 2011, după ce a adoptat o lege pentru prelungirea duratei de funcționare a centralelor nucleare din Germania cu doar doi ani mai devreme. Gestionarea de către Merkel a crizei datoriilor din zona euro, pe de altă parte, a condus la criticarea unei abordări considerate de mulți prea stricte. Într-adevăr, chiar și directorul Fondului Monetar Internațional, în general pro-austeritate, Christine Lagarde, a atras atenția asupra prejudiciului pe care măsurile dure de austeritate l-ar putea provoca unei economii deja deteriorate. În ciuda acestor provocări, liderul celei mai populate și mai puternice țări din Europa din punct de vedere economic a continuat să se bucure de o puternică aprobare pe plan intern.

În 2011, Merkel a primit medalia prezidențială a libertății din SUA.