$$_

 Limba cameleonului este de două ori mai lungă decât corpul său: Această limbă, care este extrem de rapidă și adezivă, poate fi proiectată cu o viteză uimitoare pentru a prinde insecte, într-o fracțiune de secundă.

Limba cameleonului este una dintre cele mai spectaculoase adaptări biologice din regnul animal, un veritabil exemplu de inginerie naturală care uimește prin dimensiune, viteză și precizie. Această structură musculară remarcabilă poate atinge o lungime de până la două ori mai mare decât corpul reptilei (fără a include coada), ceea ce o transformă într-una dintre cele mai lungi limbi raportate la dimensiunea corporală din lumea animală.

Cameleonii, cunoscuți mai ales pentru abilitatea lor de a-și schimba culoarea pielii, dețin și acest mecanism incredibil de capturare a prăzii, care le oferă un avantaj esențial în sălbăticie. Limba lor este formată din mai multe segmente musculare specializate, care funcționează ca un „arc biologic”: mușchii circulari și longitudinali se contractă și acumulează energie elastică în structuri numite „sheaths” (teci musculare), care apoi se eliberează brusc, proiectând limba în exterior cu o accelerație fulgerătoare.

Într-o fracțiune de secundă, limba este lansată cu o viteză care poate depăși 5 metri pe secundă, atingând și capturând cu precizie insecte aflate la o distanță considerabilă, adesea departe de raza de acțiune a altor reptile. Capătul limbii este acoperit cu un disc adeziv lipicios, care se lipește instantaneu de pradă. Odată prinsă insecta, limba este retrasă înapoi cu aceeași viteză, iar victima ajunge direct în gura cameleonului — totul petrecându-se într-un interval de timp atât de scurt, încât ochiul uman cu greu poate percepe întregul proces.

Această performanță este cu atât mai impresionantă cu cât cameleonul este, în general, un animal lent, care se mișcă încet și cu precauție în copacii tropicali sau în zonele aride unde trăiește. Tocmai de aceea, limba sa rapidă și extrem de eficientă este o adaptare vitală pentru supraviețuire. Ea compensează lipsa de viteză corporală și permite prinderea eficientă a insectelor precum muște, lăcuste, greieri sau fluturi.

În plus, cameleonii au o coordonare oculară unică: pot mișca ochii independent unul de celălalt, analizând astfel mediul în două direcții simultan. În momentul în care zăresc prada, ochii se aliniază pentru o fixare binoculară precisă, iar în secunda următoare limba este lansată cu exactitate milimetrică. Această combinație de viziune stereoscopică și limbă extensibilă face din cameleon un adevărat prădător de elită, în ciuda aparenței sale blânde și a ritmului lent.

Cercetătorii au studiat în detaliu structura și dinamica limbii cameleonului, inspirând chiar dezvoltarea unor tehnologii bioinspirate în robotică, unde se încearcă replicarea acestui mecanism natural pentru sisteme de prindere rapidă sau extindere controlată.

În concluzie, limba cameleonului nu este doar un organ pentru hrănire, ci o demonstrație spectaculoasă de eficiență, viteză și adaptare evolutivă, care ne arată cât de sofisticate pot fi mecanismele naturii. Această limbă lungă, lipicioasă și fulgerător de rapidă, este un motiv în plus pentru care cameleonii fascinează și stârnesc admirația biologilor din întreaga lume.

Sursa internet