$$$

 ÎMPĂRĂTEASA THEODORA A BIZANȚULUI

Theodora a domnit ca împărăteasă a Imperiului Bizantin alături de soțul ei, împăratul Justinian I , din 527 d.Hr. până la moartea sa , în 548 d.Hr. Provenind dintr-un mediu umil și depășind prejudecățile carierei sale timpurii de actriță, oarecum lipsite de reputație, Theodora s-a căsătorit cu Justinian (527-565 d.Hr.) în 525 d.Hr. și au domnit împreună într-o perioadă de aur a istoriei bizantine . Portretizată de scriitorii contemporani ca fiind intrigantă, lipsită de principii și imorală, împărăteasa a fost, cu toate acestea, văzută și ca un sprijin valoros pentru împărat, iar implicarea sa directă în afacerile statului a făcut-o una dintre cele mai puternice femei văzute vreodată în Bizanț.

Tinereţe

Theodora s-a născut în jurul anului 497 d.Hr., fiica unui crescător de urși pe nume Akakios, care lucra pentru Hipodromul din Constantinopol . Istoricul bizantin din secolul al VI-lea d.Hr., Procopius din Cezareea , afirmă în Istoria sa Secretă ( Anekdota ) că Theodora și-a câștigat existența, la fel ca mama ei înaintea ei, ca actriță, ceea ce însemna să performeze în Hipodrom ca acrobată, dansatoare și stripteuză. Se spune că Theodora avea o rutină deosebit de sinistră cu gâște. Prin implicație, având în vedere asocierea comună a celor două profesii la acea vreme, era și curtezană. Procopius ar vrea să ne facă să credem că era una deosebit de populară și lascivă, pe deasupra.

Istoria secretă a lui Procopie este însă considerată de mulți un articol de bârfe scandalos, cu câteva fapte adăugate pentru autenticitate. Atitudinea scriitorului față de Justinian și Theodora este evident că au fost cel mai rău lucru care i s-a întâmplat vreodată Imperiului Bizantin (spre deosebire de lucrările oficiale pe care le-a scris sub patronajul lui Justinian, care laudă în mod potrivit realizările împăratului în război și arhitectură , în special). Procopie o avea și pe Antonina, soția lui Belisarius (cel mai talentat general al lui Justinian), iar aceasta este portretizată ca uneltind constant cu Theodora pentru a crea intrigi dăunătoare la palat . Este poate important să luăm în considerare, de asemenea, că cunoștințele noastre despre Theodora provin doar de la autori de sex masculin, iar o femeie care îndeplinea orice alt rol decât cel tradițional supus în societatea bizantină era sortită să fie, în cel mai bun caz, dezaprobată și, în cel mai rău caz, demonizată.

Înainte de a se căsători cu Justinian, nepotul împăratului Justin (518-527 d.Hr.), în 525 d.Hr., Theodora a părăsit nisipurile Hipodromului pentru a călători în Africa de Nord ca amantă a unui funcționar public de nivel mediu. După destrămarea relației, s-a întors acasă prin Alexandria, unde este posibil să se fi convertit la creștinism.

Căsătoria dintre o figură atât de umilă precum Teodora și un viitor împărat a fost una ciudată, de la „zdrențe la bogăție”, dar exista o tradiție la curtea bizantină ca împărații să se căsătorească cu câștigătorii concursurilor de frumusețe organizate în acest scop. Participanții la astfel de concursuri puteau proveni din clase inferioare și din provincii îndepărtate, așa că astfel de nepotriviri nu erau neobișnuite. Statutul umil al Teodorei nu a fost ignorat de toată lumea, iar o adversară deosebit de pasională a fost împărăteasa Lupicina Euphemia; într-adevăr, moartea ei pare să fi înlăturat principalul obstacol în calea căsătoriei. Iustin I a mers chiar atât de departe încât a modificat legile (senatorii, cum era Iustinian, nu se puteau căsători cu actrițe) pentru a permite căsătoria și a o legitima pe fiica nelegitimă a Teodorei. Procopius susține, de asemenea, că a existat și un fiu nelegitim, dar nicio altă sursă nu confirmă acest lucru.

Împărăteasa, cu 20 de ani mai tânără decât soțul ei, este descrisă de Procopius ca fiind scundă, dar atrăgătoare, o persoană strictă la ceremoniile de la curte și o iubitoare de lux. Theodora a fost încoronată ca împărăteasă în cadrul aceleiași ceremonii de încoronare ca și soțul ei, la 1 aprilie 527 d.Hr. Justinian insistase ca soția sa să fie încoronată ca egală a sa și nu ca consoartă. Cei doi se asemănau, de asemenea, în inteligență, ambiție și energie, iar prin încoronarea lor fastuoasă în Hagia Sofia, păreau să anunțe o nouă eră pentru Imperiul Bizantin și poporul său.

Revolta Nika

Rolul activ al Teodorei în politica bizantină și sprijinul ferm pe care i l-a acordat soțului ei sunt cel mai bine relevate de incidentul Revoltei Nika din 11-19 ianuarie 532 d.Hr. Aceasta a fost o revoltă infamă cauzată de facțiuni ale susținătorilor din Hipodrom din Constantinopol . Adevăratele motive de plângere au fost creșterile de taxe ale lui Justinian (pentru a plăti campaniile sale militare neîncetate) și autocrația sa generală, dar revolta a fost declanșată de refuzul împăratului de a-i grația pe susținătorii Albaștri și Verzi pentru o izbucnire recentă de violență în Hipodrom. Necroboții și-au unit forțele pentru o dată și, folosind scandarea de rău augur „Cucerește!” ( Nika ), pe care de obicei o strigau la conducătorul de car pe care îl susțineau într-o cursă, s-au organizat într-o forță eficientă.

Problemele au început odată cu apariția lui Justinian în Hipodrom cu ocazia curselor de deschidere ale jocurilor. Mulțimea s-a întors împotriva împăratului lor, cursele au fost abandonate, iar revoltații au ieșit din Hipodrom pentru a devasta orașul . Au lăsat o urmă impresionantă de distrugere pe oriunde au mărșăluit, incendiind Biserica Hagia Sophia, Biserica Sfânta Irina, băile lui Zeuxippus, Poarta Chalke și o bună parte din forul Augustaion, inclusiv, în mod semnificativ, Palatul Senatului. Punctul de plecare al tuturor acestor distrugeri, Hipodrom, a scăpat doar cu pagube minore. Revolta devenise o rebeliune la scară largă, iar Hypatios, generalul și nepotul lui Anastasius I (domnie 491-518 d.Hr.), a fost încoronat în Hipodrom ca noul împărat de către revoltați.

Justinian nu a fost atât de ușor de înlăturat de pe tron, deși Theodora este cea care este meritul de a-l convinge pe împărat să nu fugă de gloată, ci să rămână ferm și să lupte. Cuvintele ei din acel moment crucial au fost consemnate de Procopius după cum urmează:

„Nu-mi pasă dacă este potrivit sau nu ca o femeie să dea sfaturi curajoase bărbaților înspăimântați; dar în momente de pericol extrem, conștiința este singura călăuză. Fiecare bărbat care se naște la lumina zilei trebuie să moară mai devreme sau mai târziu; și cum poate un împărat să-și permită vreodată să devină fugar? Dacă dumneavoastră, Domnul meu, doriți să vă salvați pielea, nu veți avea nicio dificultate în a o face. Suntem bogați, există marea, există și navele noastre. Dar gândiți-vă mai întâi dacă, atunci când veți ajunge în siguranță, nu veți regreta că nu ați ales moartea în mod preferat. Cât despre mine, mă bazez pe vechea zicală: regalitatea face cel mai bun giulgiu”. (citat în Brownworth)

Cauza imperială a fost ajutată enorm de talentații generali Belisarius și Mundus, care au înăbușit fără milă revolta prin masacrarea a 30.000 dintre autorii acesteia în interiorul Hipodromului. Hypatios, care nu dorea de fapt să fie încoronat de revoltați, a fost executat cu toate acestea. Nu au mai fost organizate jocuri în Hipodrom timp de câțiva ani după criză, dar o consecință fericită a întregului episod distructiv a fost programul de reconstrucție necesar, care a dus la construirea versiunii actuale a bisericii Hagia Sophia.

Atitudinea față de BisericăPoliticile religioase ale Teodorei par să fi fost în întregime ale ei, cu siguranță nu cele ale soțului ei, conducătorul bisericii bizantine și protector al ortodoxiei. Împărăteasa a favorizat monofizitismul, adică credința că Iisus Hristos avea o singură natură divină ( physis ), ceea ce contravenea concepției ortodoxe conform căreia el avea două naturi - una umană și una divină. Părerile ei nu erau doar reflecții teoretice, deoarece Teodora a acționat conform lor și a protejat și adăpostit preoți și călugări care aderau la credințele monofizite, folosind chiar și Marele Palat din Constantinopol pentru a face acest lucru. Într-adevăr, împărătesei i se atribuie promovarea și, în cele din urmă, adoptarea monofizitismului în Nubia în jurul anului 540 d.Hr.

Intrigi politice

Manevrele politice ale Teodorei sunt acuzate pentru căderea prim-ministrului Ioan al Capadociei, deși acesta nu a fost prea popular nici în rândul bizantinilor, deoarece era considerat instigatorul reformelor fiscale opresive care au provocat Revolta Nika. Și Procopius îl prezintă pe ministrul de finanțe ca pe un exemplu de corupție și desfrâu. Ioan a fost demis după revoltă, ca una dintre cererile protestatarilor, dar ulterior a revenit în politică. Atunci se spune că Teodora a conspirat împotriva lui din ură personală. Astfel, Ioan a fost alungat de la curte în 541 d.Hr.

Alte victime ale mașinațiunilor împărătesei au fost Papa Silverius (detronat în 537 d.Hr.) și, posibil, regina gotică Amalasunta, care a fost asasinată, dar detaliile reale și dovezile concrete lipsesc. Belisarius a fost un alt om care s-a trezit în cărțile proaste ale Teodorei. S-ar putea să fi fost un mare general, poate cel mai mare al Bizanțului, dar succesul său nu a făcut decât să stârnească suspiciunile împărătesei, care este posibil să fi influențat relațiile soțului ei cu comandantul său principal, ceea ce a dus la lipsa sprijinului material pe câmpul de luptă atunci când a fost nevoie.

Ce a fost mai rău pentru Belisarius când ciuma bubonică devastatoare a lovit imperiul în primăvara anului 542 d.Hr. Justinian însuși a fost infectat; a supraviețuit, dar în timp ce era grav bolnav, Theodora a domnit singură. Văzând că, dacă soțul ei murea și fără un moștenitor pentru care să fie regentă, poziția ei ar fi fost de nesuportat, împărăteasa a acționat rapid împotriva generalului pe care îl considera cel mai mare rival al ei pentru tron. Belisarius era o figură prea populară pentru a fi pur și simplu închisă sau ucisă, dar putea fi redus cu o poziție sau două, așa că Theodora a ordonat ca acesta să fie eliberat din comandă și bunurile sale confiscate. Din fericire pentru general, când Justinian și-a revenit în anul următor și cu maurii și goții urlând la granițele imperiului, a fost repus în funcția sa anterioară.

Procopius afirmă, de asemenea, că împărăteasa nu a întârziat să-și plaseze propriii prieteni și asociați în poziții de putere la curte. Pe lângă aceste povești mai întunecate despre vendete personale și clientelism, Theodora a fost remarcată pentru influența sa asupra reformelor sociale ale lui Justinian și pentru munca sa caritabilă, sponsorizând înființarea multor instituții pentru săraci, cum ar fi orfelinate, spitale și (poate semnificativ, având în vedere fosta sa profesie) un cămin pentru foste prostituate care căutau să se reintegreze în societatea respectabilă.

Moarte

Teodora a murit în 548 d.Hr., la vârsta de doar 51 sau 52 de ani, probabil de cancer. Justinian nu a avut moștenitori, dar, poate semnificativ, nu s-a recăsătorit niciodată. Fiica Teodorei, de dinainte de căsătoria ei cu Justinian, a avut trei fii, iar toți aceștia au devenit figuri proeminente la curtea bizantină. Justinian, după o perioadă de doliu profund, avea să domnească încă 17 ani, dar nu a părut niciodată atât de concentrat sau de strălucit ca atunci când o avusese pe Teodora alături.

Procopius ar fi putut fura distincțiile pentru cel mai durabil și colorat portret literar al împărătesei, dar, în artele vizuale, există un rival formidabil pentru modul în care este amintită Theodora în istorie. Această reprezentare, cea mai celebrată, se află în biserica San Vitale din Ravenna, Italia . Mozaicul strălucitor de pe perete o înfățișează pe împărăteasă într-un panou, în timp ce altul îi prezintă pe Justinian și pe arhiepiscopul Ravennei, Maximian (domnit 546-556 d.Hr.). Theodora, la fel ca soțul ei, este portretizată cu o aureolă mare. De asemenea, poartă o mulțime de bijuterii, cu coliere, cercei și o coroană fabuloasă cu pietre prețioase, precum și o robă purpurie tiriană . Ea prezintă bisericii un potir de aur împodobit cu pietre prețioase și este înconjurată de oficiali și de anturajul său extins de doamne de la curte.

Sursa:

Gregory, T.E., O istorie a Bizanțului. Wiley-Blackwell, 2010.